Kali -- The Fierce Mother Who Devours Time Itself

जब कोई पश्चिमी पर्यटक पहली बार दक्षिण कोलकाता के कालीघाट मन्दिर में प्रवेश करता है और काली की प्रतिमा देखता है -- काला मुख, जिह्वा बाहर, तीन नेत्र प्रज्वलित, मुण्डमाला -- प्रतिक्रिया लगभग सदा एक ही: आघात। यह देवी कैसे हो सकती है? लोग इसकी पूजा कैसे करते हैं?

और ठीक यही बात है।

काली अपेक्षाओं को चकनाचूर करने के लिए हैं। वो ईश्वर की हर सुविधाजनक, sanitised, 'अच्छी' छवि नष्ट करती हैं ताकि भक्त वास्तविकता से वैसे सामना कर सके जैसी वो वास्तव में है: कच्ची, भारी, भयावह, और अन्ततः मुक्तिदायक।

उनका नाम 'काल' से -- समय का संस्कृत शब्द। काली स्त्री रूप में काल हैं, वो बल जो अस्तित्व की हर चीज़ की सृष्टि, पोषण और ग्रास करता है। वो जीवन का विपरीत नहीं। वो जीवन हैं -- पूरा जीवन, उन भागों सहित जिन्हें शिष्ट धर्म अनदेखा करना पसन्द करता है: क्षय, विनाश, मृत्यु, आत्मा की अन्धकारमयी रात्रि। काली की उपासना अस्तित्व के पूर्ण सत्य को बिना विचलित हुए देखना है।

देवी माहात्म्य (मार्कण्डेय पुराण, 5वीं-6ठी शताब्दी) में काली अपना नाटकीय प्रथम प्रकटन देवी अम्बिका के सिकुड़े ललाट से चण्ड-मुण्ड के विरुद्ध युद्ध में करती हैं। वर्णन: कृशकाय, श्यामवर्णी, धँसे नेत्र, व्याघ्रचर्म और शव माला, मुण्ड-शीर्ष दण्ड। वो चण्ड-मुण्ड का इतनी प्रचण्डता से संहार करती हैं कि 'चामुण्डा' उपाधि अर्जित करती हैं।

पर उनका सबसे प्रसिद्ध कृत्य रक्तबीज प्रकरण में। दानव रक्तबीज को भयानक वर: उसके रक्त की हर बूँद जो भूमि छुए, उसका नया पूर्णाकार प्रतिरूप उत्पन्न करती है। काली यह असम्भव समस्या हल करती हैं अपनी जिह्वा सम्पूर्ण रणभूमि पर फैलाकर, भूमि छूने से पहले रक्त की हर बूँद पी लेती हैं।

यह एकल प्रतिमा -- रणभूमि ढँकती जिह्वा -- काली का सम्पूर्ण दर्शन समाहित करती है। वो हिंसा के परिणामों को स्वयं ग्रस लेती हैं। वो पीड़ा को गुणित होने से रोकती हैं। वो परम पुनःचक्रक हैं: कुछ व्यर्थ नहीं, कुछ बचता नहीं, सब उन्हीं में लौटता है।

काली का प्रतीक विज्ञान बेतरतीब भय नहीं। हर तत्व एक सटीक दार्शनिक कथन:

काला वर्ण: अनन्त आकाश का रंग, सृष्टि-पूर्व शून्य का, उस अन्धकार का जिससे समस्त प्रकाश उभरता है। काला रंग का अभाव नहीं। सब कुछ की उपस्थिति -- सभी तरंगदैर्घ्य अवशोषित, कुछ प्रतिबिम्बित नहीं।

मुक्त, बिखरे केश: 'सभ्य' देवियों के विपरीत जिनके केश करीने से बँधे, काली के केश मुक्त बहते हैं। सामाजिक रूढ़ि, पितृसत्तात्मक अपेक्षा, दिव्य शक्ति को सीमित करने वाले किसी भी नियम से अबद्ध।

50 कटे मुण्डों की माला: 50 मुण्ड संस्कृत वर्णमाला के 50 अक्षर (वही 50 जो चक्र दलों पर मानचित्रित)। काली सम्पूर्ण भाषा गले में धारण करती हैं -- सभी ध्वनि, सभी अर्थ, सभी ज्ञान की स्वामिनी।

कटी भुजाओं की कमर-वस्त्र: भुजाएँ कर्म -- संसार में किए गए कार्य। काली उन्हें धारण करती हैं क्योंकि उन्होंने भक्तों के कार्मिक बन्धन काट दिए।

चार भुजाएँ: ऊपरी बाएँ में कटा मुण्ड (अहंकार-मृत्यु)। निचले बाएँ में खड्ग (विवेक की शक्ति)। ऊपरी दाएँ में अभय मुद्रा ('भयभीत मत हो')। निचले दाएँ में वरद मुद्रा ('मैं देती हूँ')। बायाँ पक्ष नष्ट करता है। दायाँ आशीर्वाद देता है। दोनों उन्हीं की।

बाहर निकली जिह्वा: सबसे बहस-योग्य तत्व। बंगाली परम्परा कहती है पति शिव पर पैर पड़ने पर विस्मय और लज्जा में जिह्वा बाहर। तांत्रिक परम्परा कहती है जिह्वा तमस से निकलता रजस।

शिव पर खड़ी: शिव शव की भाँति नीचे क्योंकि शक्ति (काली) के बिना चेतना (शिव) जड़। वो हिंसा से उन पर शासन नहीं करतीं। वो उन पर खड़ी हैं क्योंकि वो उनकी भूमि हैं। वो सक्रियता हैं। वो स्थिरता। उनके बिना वो शव। उनके साथ वो शिव (शुभ)।

तीन नेत्र: शिव की भाँति भूत, वर्तमान और भविष्य एक साथ देखती हैं। त्रिकालदर्शिनी।

काली को 'भयावह तांत्रिक देवता' से 'सार्वभौमिक दिव्य माता' में रूपान्तरित करने में किसी ने श्री रामकृष्ण परमहंस (1836-1886) से अधिक नहीं किया, कोलकाता के निकट दक्षिणेश्वर काली मन्दिर के पुजारी।

रामकृष्ण ने काली के पास दार्शनिक या तांत्रिक विशेषज्ञ की तरह नहीं गए। बच्चे की तरह गए -- पूर्ण, निःसंकोच, कभी-कभी हताश प्रेम से। उनकी प्रतिमा के सामने रोते, 'माँ! माँ!' पुकारते, दिव्य उन्माद (उन्मद) में ज़मीन पर लोटते, समाधि में चेतना खोते, और देवी के बारे में ऐसी अन्तरंगता से बोलते कि श्रोताओं को लगता वो कोई जीवित व्यक्ति हैं जो अभी-अभी कमरे से गई हैं।

उनका सबसे बड़ा योगदान काली को गृहस्थों के लिए सुलभ बनाना था। उनसे पहले काली उपासना मुख्यतः तांत्रिक साधकों, श्मशान साधुओं और बंगाली योद्धा वर्ग से जुड़ी थी। रामकृष्ण ने उन्हें लोकतान्त्रिक बनाया। आग्रह किया कि भयावह माता कोमल माता भी हैं, संहारक रक्षक भी, और कोई भी भक्त -- जाति, शिक्षा या आध्यात्मिक योग्यता की परवाह किए बिना -- उन्हें 'माँ' पुकार सकता है।

उनके शिष्य स्वामी विवेकानन्द ने यह सन्देश विश्व तक पहुँचाया। रामकृष्ण मिशन आज वैश्विक संगठन है, पर इसका आध्यात्मिक हृदय एक सरल बंगाली पुजारी और काली वर्ण की देवी के बीच वो रिश्ता है जिसने उनके सम्पूर्ण अस्तित्व को ग्रस लिया।

आज दक्षिणेश्वर भारत के सर्वाधिक दर्शित काली मन्दिरों में। किसी भी सन्ध्या को Salt Lake City (कोलकाता) के software professionals, यादवपुर विश्वविद्यालय के छात्र, आसपास के गाँवों की वृद्ध विधवाएँ, और कभी-कभी कोई भ्रमित विदेशी पर्यटक -- सब एक ही प्रतिमा के सामने, सब 'माँ' पुकारते, सब उस भयावह मुख में कुछ पाते जो शेष विश्व के धर्मों ने बड़े पैमाने पर भुला दिया: कि दिव्य सदा कोमल नहीं, और सबसे उग्र प्रेम कभी-कभी सबसे उग्र मुख धारण करता है।

curated Instagram feeds, toxic positivity culture, और खुश दिखने के अथक दबाव के युग में -- काली आवश्यक प्रतिविष हैं। वो नाटक बन्द करने की धार्मिक अनुमति हैं।

वो कहती हैं: विनाश वास्तविक है। हानि वास्तविक है। आधी रात का वो आतंक जब नींद नहीं आती और भविष्य काली दीवार लगता है -- वो वास्तविक है। और पवित्र है। इसलिए नहीं कि पीड़ा अच्छी है, बल्कि इसलिए कि वास्तविकता अपने सभी आयामों में पवित्र है, उनमें भी जो दर्द देते हैं।

उस cancer रोगी के लिए जिसके मित्र कहते रहते हैं 'positive रहो,' काली कहती हैं: तुम्हें positive रहने की ज़रूरत नहीं। वास्तविक रहने की ज़रूरत है। उस माता-पिता के लिए जिन्होंने बच्चा खोया, काली कहती हैं: तुम्हारा शोक हल करने की समस्या नहीं। यह प्रेम का एक आयाम है। उस युवा professional के लिए जिसकी छँटनी हुई और असफल महसूस कर रहा, काली कहती हैं: मैंने ही छीना। और मैं ही नया दूँगी -- पर तभी जब तुम जो था उसे पकड़ना बन्द करो।

काली का वचन यह नहीं कि वो चीज़ें बेहतर करेंगी। उनका वचन उग्रतर है: वो चीज़ें वास्तविक करेंगी। और वास्तविक से -- उस छीनी, ध्वस्त, भस्म-आवृत भूमि से जो परम ईमानदारी की है -- कुछ प्रामाणिक अन्ततः उग सकता है।

इसीलिए रामकृष्ण उनके सामने रोए। इसलिए नहीं कि वो भयावह थीं। बल्कि इसलिए कि वो प्रेम का सबसे ईमानदार चेहरा थीं जो उन्होंने कभी देखा था।