Who is Shiva?

'शिव कौन हैं?' इंटरनेट पर सबसे अधिक खोजी जाने वाली हिन्दू देवता क्वेरी है। यह, परम्परा के अनुसार, ग़लत प्रश्न भी है। श्वेताश्वतर उपनिषद् -- शैव धर्मशास्त्र का मूलभूत ग्रन्थ, 400-200 ईसा पूर्व रचित -- 'शिव कौन हैं?' का उत्तर नहीं देता। वह कहता है 'एको हि रुद्रो न द्वितीयाय तस्थुः' -- 'रुद्र सचमुच एक हैं; दूसरे के लिए स्थान नहीं।' उत्तर जीवनी नहीं। उत्तर उस सब का निषेध है जो तुम सोचते हो कि तुम्हें उनसे अलग करता है।

किन्तु हम आरम्भ से शुरू करेंगे, क्योंकि समझ के लिए मार्ग आवश्यक है, भले गन्तव्य उसे मिटा दे।

'शिव' शब्द का अर्थ 'शुभंकर' है। यह पहले से विरोधाभास है। वेदों में वह देवता जो बाद में शिव बनता है, रुद्र कहलाता है -- 'गर्जनकर्ता,' 'भयंकर,' तूफानों, रोग और मृत्यु का देवता। ऋग्वेद (1.114) एक साथ रुद्र से भयभीत होता है और प्रशंसा करता है, दया और औषधि की याचना करता है। वे वह वैद्य हैं जो रोग भी देते हैं। वे वह विनाशक हैं जो अमरत्व भी प्रदान करते हैं। हिन्दू शास्त्र की प्रारम्भिक परतों से ही यह देवता केवल एक वस्तु होने से इनकार करता है।

रुद्र से शिव में -- 'भयंकर' से 'शुभंकर' में -- यह रूपान्तरण भारतीय सभ्यता के सबसे महत्वपूर्ण धर्मशास्त्रीय विकासों में से एक है। श्वेताश्वतर उपनिषद् वह सेतु है। इसके तीसरे अध्याय में रुद्र को ब्रह्म -- परम तत्व -- से अभिन्न बताया गया है। 'शिव' (कृपालु, शुभ, मंगलकारी) विशेषण सात बार प्रयुक्त होता है -- धीरे-धीरे विवरण से व्यक्तिवाचक नाम में रूपान्तरित होता हुआ। पुराण-काल तक शिव विशेषण नहीं रहे। वे महादेव हैं -- महान देवता।

शिव के शरीर पर हर प्रतीक एक हल किया हुआ विरोधाभास है। अर्धचन्द्र (चन्द्रशेखर) -- स्वयं काल कालातीत के मस्तक पर विश्राम करता। जटाओं से बहती गंगा -- विनाशकारी बाढ़ स्थिरता द्वारा वशीभूत। गले का सर्प (नागभूषण) -- मृत्यु अमर द्वारा आभूषण की भाँति धारण की गई। व्याघ्रचर्म जिस पर बैठे -- जंगली, शिकारी, अदम्य, वशीभूत और ध्यान के आसन के रूप में प्रयुक्त। शरीर पर विभूति -- सब कुछ जल जाने के बाद अन्तिम अवशेष; वे सब कुछ का अन्त पहनते हैं।

तृतीय नेत्र (त्रिनेत्र) केवल हथियार नहीं। यह ज्ञान का नेत्र है -- वह ज्ञान जो द्वन्द्व से परे देखता है। जब कामदेव ने शिव का ध्यान भंग करने को बाण चलाया, शिव का तृतीय नेत्र खुला और काम भस्म हो गया। यह क्रोध की कहानी नहीं। यह कथन है: अविभाजित जागरूकता की उपस्थिति में काम टिक नहीं सकता।

हाथ का डमरू ध्वनि का उद्गम है। परम्परा के अनुसार 14 माहेश्वर सूत्र -- संस्कृत व्याकरण के मूलभूत ध्वन्यात्मक तत्व -- शिव के ताण्डव के अन्त में डमरू की थापों से निकले। पाणिनि ने इन्हीं 14 सूत्रों पर सम्पूर्ण अष्टाध्यायी (विश्व का प्रथम औपचारिक व्याकरण) रचा। विनाश के देवता शाब्दिक रूप से भाषा के स्रोत हैं। त्रिशूल तीन गुणों (सत्व, रजस, तमस), तीन अवस्थाओं (जागृत, स्वप्न, सुषुप्ति), तीन कालों (भूत, वर्तमान, भविष्य) -- और तीनों से परे शिव का प्रतिनिधित्व करता है।

नीलकण्ठ शायद शिव का सबसे प्रिय गुण है। समुद्र मंथन में जब हालाहल विष निकला और सम्पूर्ण सृष्टि को नष्ट करने लगा, शिव ने उसे पी लिया। पार्वती ने उनका कण्ठ दबाया ताकि विष शरीर में न उतरे, और विष ने उनका कण्ठ सदा के लिए नीला कर दिया। विनाश के देवता ने समस्त जीवन बचाया -- शक्ति से नहीं, स्वैच्छिक पीड़ा से। जब भी तुम नीले कण्ठ वाली शिव प्रतिमा देखो, तुम उस व्यक्ति का चित्र देख रहे हो जिसने अपने शरीर में पीड़ा रखना चुना ताकि औरों को न सहनी पड़े।

यदि यह COVID में डबल शिफ्ट करने वाले हर स्वास्थ्यकर्मी, अपनी चिन्ता निगलकर बच्चों को शान्त रखने वाले हर माता-पिता, सरकारी स्कूल में सब कुछ होने पर भी आने वाले हर शिक्षक से प्रतिध्वनित नहीं होता -- तो प्रतीक ठीक से पढ़ा नहीं जा रहा।

शिव का पंचवक्त्र (पाँच-मुखी) रूप, महानारायण उपनिषद् में वर्णित और तैत्तिरीय आरण्यक के पंचब्रह्म मन्त्रों में विस्तारित, पाँच ब्रह्माण्डीय कार्यों को पाँच दिशात्मक मुखों पर मानचित्रित करता है। प्रत्येक मुख पंचाक्षरी मन्त्र (न-म-शि-वा-य) के एक अक्षर, एक तत्व, एक ब्रह्माण्डीय कार्य और एक शक्ति से सम्बद्ध है।

सद्योजात पश्चिम की ओर। सृष्टि का नियन्त्रण। तत्व पृथ्वी। शक्ति क्रिया शक्ति। जब तुम बीज बोते हो, व्यवसाय शुरू करते हो, कोड की पहली पंक्ति लिखते हो, या नया सम्बन्ध आरम्भ करते हो -- सद्योजात उस क्षण सक्रिय शिव का मुख है।

वामदेव उत्तर की ओर। स्थिति (संरक्षण) का नियन्त्रण। तत्व जल। शक्ति ज्ञान शक्ति। संधारणकारी, पोषक, धैर्यशील पक्ष -- वे शिव जो संसार को स्थिर रखते हैं जबकि चारों ओर सब कुछ बदलता है।

अघोर दक्षिण की ओर। संहार का नियन्त्रण। तत्व अग्नि। अभिव्यक्ति प्रचण्ड, रूपान्तरकारी, अटल। यह श्मशान के शिव हैं -- क्रूर नहीं, ईमानदार। अघोर मनोरंजन के लिए नष्ट नहीं करता। जो अब जीवित नहीं उसे हटाता है।

तत्पुरुष पूर्व की ओर। तिरोधान (आवरण) का नियन्त्रण। तत्व वायु। यह माया का मुख है -- वह ब्रह्माण्डीय पर्दा जो परम सत्य छुपाता है ताकि सृष्टि का खेल चल सके। आवरण के बिना खोज नहीं। भूलने के बिना स्मरण नहीं।

ईशान ऊपर की ओर। अनुग्रह (कृपा) का नियन्त्रण। तत्व आकाश। यह सर्वोच्च मुख है -- जो मुक्ति प्रदान करता है। अन्य सभी कार्य इसी की सेवा करते हैं। सृष्टि, स्थिति, संहार और तिरोधान इसलिए अस्तित्व में हैं ताकि अन्ततः कृपा वह प्रकट करे जो सदा वहाँ था।

वही शिव जो श्मशान में अकेले बैठे हैं, आदर्श गृहस्थ भी हैं। पार्वती से उनका विवाह (दक्ष यज्ञ में आत्मदाह के बाद पुनर्जन्मी सती) समानों के बीच साझेदारी का पौराणिक आदर्श है। पार्वती शिव की अधीनस्थ नहीं। वे उनकी शक्ति हैं -- उनकी ऊर्जा, उनका दूसरा अर्ध। उनके बिना वे शव हैं। अर्धनारीश्वर रूप -- आधे-शिव, आधी-पार्वती -- किसी भी विश्व पुराण-कथा में लिंग-एकता का सबसे क्रान्तिकारी कथन है।

उनके पुत्र गणेश (विघ्नहर्ता, आरम्भ के देवता, कला और विद्या के संरक्षक) और कार्तिकेय/मुरुगन (दिव्य सेनाओं के सेनापति, युद्ध और युवा के देवता) हैं। प्रत्येक पुत्र माता-पिता के भिन्न पक्ष विरासत में लेता है।

नन्दी -- पवित्र वृषभ -- शिव का वाहन, द्वारपाल और प्रमुख भक्त है। भारत भर के हर शिव मन्दिर में नन्दी गर्भगृह की ओर मुख किए बैठा है, शाश्वत रूप से अपने प्रभु को निहारता। नन्दी के कान में इच्छा फुसफुसाने की परम्परा (यह विश्वास कि वह शिव तक पहुँचाएगा) करोड़ों भक्त प्रतिदिन पालते हैं।

प्लेसमेण्ट सीज़न में घर से दूर परिवार की याद अनुभव करने वाले हर IIT विद्यार्थी के लिए, हर स्टार्टअप संस्थापक के लिए जिनके जीवनसाथी सब सम्भालते हैं जबकि वे स्वप्न का पीछा करते हैं, हर दादी के लिए जो एक साथ तीन पीढ़ियों की नींव और छत दोनों हैं -- शिव का परिवार पहचानने योग्य है। दिव्य परिवार इसलिए पूर्ण नहीं कि वह संघर्ष से बचता है। वह इसलिए पूर्ण है कि एक ही स्थान में संघर्ष और प्रेम दोनों समेटता है।