श्रीपरीक्षिदुवाच ब्रह्मन् ब्रह्मण्यनिर्देश्ये निर्गुणे गुणवृत्तयः । कथं चरन्ति श्रुतयः साक्षात् सदसतः परे ॥८७-१॥
śrī-parīkṣid uvāca brahman brahmaṇy anirdeśye nirguṇe guṇa-vṛttayaḥ kathaṁ caranti śrutayaḥ sākṣāt sad-asataḥ pare ||87-1||
।।१।। परीक्षित ने कहा: हे ब्राह्मण, वेदों का सारा कार्यक्षेत्र गुणों के भीतर है। फिर वे उस ब्रह्म की ओर सीधे कैसे बढ़ते हैं, जिसे शब्दों में इंगित नहीं किया जा सकता, जिसमें कोई गुण नहीं, और जो व्यक्त तथा अव्यक्त दोनों से परे है?
Modern Reflection
।।१।। परीक्षित का प्रश्न भक्त से पहले एक वैयाकरण का प्रश्न है। समास 'गुणवृत्तयः' कहता है कि वेदों की वृत्ति, उनका सम्पूर्ण कार्यक्षेत्र, गुणों में है: सत्त्व, रज, तम। संस्कृत का हर संज्ञा और क्रिया-पद, किसी भी भाषा के हर शब्द की तरह, किसी वस्तु का वर्णन करता है जिसमें गुण हों, जो किसी अवस्था में हो, जो कोई क्रिया करे। भाषा इसी के लिए बनी है। इसलिए जब वाराणसी का कोई पंडित किसी छात्र को बताता है कि उपनिषद 'ब्रह्म क्या है' का उत्तर 'नेति नेति', यह नहीं, यह नहीं, से देते हैं, तो वह टाल नहीं रहा। वह उसी समस्या का सम्मान कर रहा है जिसे परीक्षित यहाँ नाम देते हैं: गुणयुक्त वस्तुओं के वर्णन के लिए बना उपकरण उस चीज़ का वर्णन नहीं गढ़ सकता जिसमें कोई गुण ही नहीं। यह प्रश्न असली शिक्षा से पहले का औपचारिक वाक्य नहीं है। यह स्वयं शिक्षा की पहली चाल है, क्योंकि इसके बाद शुकदेव जो कुछ इकतालीसवें श्लोक तक कहते हैं, वह इसी बात का लंबा प्रदर्शन है कि वेद उस चीज़ की ओर कैसे इशारा करते हैं जिसका वे वर्णन नहीं कर सकते।