Tulsi Vivah -- When Hindus Marry a Plant to a Stone (And Why It Makes Perfect Sense)

बाहरी को तुलसी विवाह हिन्दू धर्म का सबसे विचित्र अनुष्ठान लग सकता है: वधू-श्रृंगार में गमले का पौधा, वर बना काला पत्थर, पूर्ण विवाह समारोह। पर परम्परा के तर्क में पूर्ण और सुन्दर अर्थ।

तुलसी केवल पौधा नहीं। वो वृन्दा -- भक्त पत्नी जिसकी कथा पौराणिक साहित्य की सबसे मार्मिक। पद्म पुराण में वृन्दा दैत्यराज जलन्धर की पत्नी। उसका पातिव्रत इतना शक्तिशाली कि जलन्धर अजेय -- जब तक वृन्दा का सतीत्व अखण्ड कोई देवता न हरा सके। ये कवच तोड़ने विष्णु ने जलन्धर का रूप धारण कर वृन्दा के पास आए। वृन्दा ने छल जाना -- सतीत्व टूटा, जलन्धर मारा गया, वृन्दा -- टूटी और विश्वासघात -- ने विष्णु को पत्थर (शालिग्राम) बनने का शाप दिया और स्वयं अग्नि-दाह। राख से तुलसी उगी।

विष्णु ने ग्लानि और प्रशंसा से घोषित: तुलसी सम्पूर्ण सृष्टि का सबसे पवित्र पौधा, कोई विष्णु-पूजा तुलसी बिना अपूर्ण, और हर वर्ष प्रबोधिनी एकादशी -- ब्रह्माण्डीय निद्रा से जागने के दिन -- तुलसी से विवाह। ये वार्षिक विवाह तुलसी विवाह: विष्णु का प्रायश्चित्त, वृन्दा का प्रतिशोध, और परम्परा की स्वीकृति कि पवित्र स्त्री -- दिव्य द्वारा अन्यायित भी -- शाश्वत सम्मान की अधिकारी।

चातुर्मास (विष्णु-निद्रा के चार मास) में कोई शुभ कर्म -- विशेषकर विवाह -- नहीं। तुलसी विवाह चातुर्मास समाप्ति और हिन्दू विवाह ऋतु का उद्घाटन। विष्णु जागकर पहला विवाह स्वयं का, तुलसी से। इसके बाद मानव विवाह शुरू।

समारोह सामान्यतः आँगन में तुलसी के पास। गन्ने की छड़ियों का छोटा मण्डप। तुलसी लाल/पीली साड़ी, फूल, चूड़ियाँ, छोटी नथ। शालिग्राम (या विष्णु मूर्ति) पास। पुरोहित या घर की वरिष्ठ स्त्री विवाह मन्त्र। सप्तपदी। प्रसाद -- गन्ने के टुकड़े, आँवला, मौसमी फल।