Lakshmi -- Beyond Wealth, the Goddess Who Refuses to Stay

दीवाली की रात भारत में कुछ ऐसा होता है जिसका पृथ्वी पर कोई समानान्तर नहीं। लगभग तीस करोड़ घर मिट्टी के दीये जलाते हैं, देहरी पर रंगोली सजाते हैं, घर को शल्यचिकित्सा-स्तरीय स्वच्छता से साफ़ करते हैं, सामने का दरवाज़ा खोलते हैं, और प्रतीक्षा करते हैं। वे लक्ष्मी की प्रतीक्षा कर रहे हैं -- धन, भाग्य और प्रचुरता की देवी -- कि वे भीतर आयें।

यह रूपक नहीं है। दीवाली पूजा परम्परा में माना जाता है कि लक्ष्मी अमावस्या की रात (वर्ष की सबसे अँधेरी रात) संसार में विचरती हैं, और वे उन घरों में प्रवेश करती हैं जो स्वच्छ, सुप्रकाशित हों और जिनके दरवाज़े खुले हों। बन्द दरवाज़े, अँधेरे मकान और गन्दे कमरे छोड़ दिये जाते हैं। इस विश्वास का आर्थिक निहितार्थ -- जो दो हजार वर्षों से अधिक समय से इस सभ्यता में निहित है -- असाधारण है: धन वो चीज़ नहीं जिसे ताला लगाकर रखो। यह वो चीज़ है जिसके लिए तैयारी करो, आमन्त्रित करो, और दरवाज़े खुले रखो। धन अतिथि है, बन्दी नहीं।

यह लक्ष्मी का केन्द्रीय विरोधाभास है, और यही कारण है कि वे एक साथ हिन्दू धर्म की सबसे पूजित और सबसे ग़लत समझी गयी देवी हैं। लोग उनसे पैसे की प्रार्थना करते हैं -- और वे पैसे से कहीं अधिक जटिल अवधारणा का प्रतिनिधित्व करती हैं। वे श्री का प्रतिनिधित्व करती हैं -- एक संस्कृत शब्द जिसका कोई सटीक अंग्रेज़ी समकक्ष नहीं, किन्तु जो समृद्धि, शुभता, कृपा, सौन्दर्य, तेज, राजसी अधिकार और वो गुणवत्ता समाहित करता है जो जीवन को जीने योग्य बनाती है। श्री तुम्हारा bank balance नहीं। श्री वो है जो तुम्हारे bank balance को सार्थक बनाती है।

कोरमंगला का startup founder जिसने Series B funding उठायी है पर खालीपन महसूस करता है -- उसके पास लक्ष्मी का धन है किन्तु उनकी श्री नहीं। वाराणसी की सेवानिवृत्त शिक्षिका जिनके छात्र शादियों में चरण स्पर्श करते हैं -- उनके पास धन नहीं किन्तु श्री से लबालब हैं। लक्ष्मी को समझने के लिए यह भेद समझना आवश्यक है, और अधिकांश दीवाली पूजा पुस्तिकाएँ यह नहीं बताती।

लक्ष्मी की प्राथमिक उत्पत्ति कथा समुद्र मन्थन है -- क्षीरसागर का मन्थन -- और यह हिन्दू ब्रह्माण्डविज्ञान की सबसे महत्वपूर्ण कथाओं में से एक है, अंगकोर वाट की दीवारों पर चित्रित, प्रत्येक प्रमुख पुराण में वर्णित, और महाबलीपुरम से कोणार्क तक मन्दिर स्थापत्य में सन्दर्भित।

कथा अपनी संरचना में सरल किन्तु निहितार्थ में ब्रह्माण्डीय है। देव और असुर मिलकर ब्रह्माण्डीय सागर का मन्थन करते हैं, मन्दराचल पर्वत को मथनी और वासुकि सर्प को रस्सी बनाकर। विष्णु कूर्म (कच्छप) अवतार में नीचे से पर्वत को सहारा देते हैं। मन्थन से चौदह रत्न (चतुर्दश रत्न) क्रमशः प्रकट होते हैं। पहलों में हालाहल -- वो ब्रह्माण्डीय विष इतना प्राणघातक कि सृष्टि को नष्ट करने की धमकी देता है, शिव द्वारा पान किया गया (जिससे उन्हें नीलकण्ठ नाम मिला)। अन्तिमों में स्वयं लक्ष्मी।

क्रम महत्वपूर्ण है। लक्ष्मी के प्रकट होने से पहले मन्थन से निकलते हैं: हालाहल (विष), कामधेनु (इच्छापूर्ति गाय), उच्चैःश्रवा (दिव्य अश्व), ऐरावत (दिव्य गज), कौस्तुभ (दिव्य मणि), पारिजात (दिव्य वृक्ष), वारुणी (मदिरा देवी), धन्वन्तरि (अमृत कलश सहित दिव्य वैद्य), और अप्सराएँ। लक्ष्मी अन्त के निकट प्रकट होती हैं -- दीप्तिमान, कमल पर आसीन, गजों द्वारा पवित्र जल से अभिषिक्त।

इस क्रम में निहित धर्मशास्त्रीय सन्देश गम्भीर है: समृद्धि प्रयास के बाद आती है, विष सम्भालने के बाद, औषधि खोजने के बाद, जीवन की मूलभूत आवश्यकताएँ सुरक्षित करने के बाद। लक्ष्मी वो पहली चीज़ नहीं जो मन्थन से मिलती है। वे अन्तिमों में हैं। JEE अभ्यर्थी जो काम करने से पहले परिणाम की अपेक्षा करता है, वह समुद्र मन्थन प्रोटोकॉल का पालन नहीं कर रहा।

जब लक्ष्मी प्रकट होती हैं, वे विष्णु को पति चुनती हैं। ब्रह्मा नहीं। शिव नहीं। इन्द्र नहीं, जो देवराज होने के नाते स्पष्ट विकल्प प्रतीत हो सकते थे। वे पालनकर्ता को चुनती हैं -- जिनका कार्य पोषण करना है, धार्मिक व्यवस्था बनाये रखना है, ब्रह्माण्ड का संचालन सुनिश्चित करना है। निहितार्थ: सच्ची समृद्धि उनसे जुड़ती है जो पालन और सुरक्षा करते हैं, उनसे नहीं जो केवल रचते या नष्ट करते हैं। सबसे स्थिर व्यवसाय चमकदार disruptors नहीं बल्कि वे कम्पनियाँ हैं जो वर्ष-दर-वर्ष विश्वसनीय रूप से ग्राहकों की सेवा करती हैं -- startup culture में लागू लक्ष्मी धर्मशास्त्र।

लक्ष्मी की प्रतिमा-विज्ञान समृद्ध, बहुस्तरीय है और प्रचुरता का ऐसा धर्मशास्त्र प्रकट करती है जो मुद्रा-नोटों से कहीं परे जाता है।

कमल (पद्म): लक्ष्मी का सबसे प्रतिष्ठित प्रतीक। वे कमल पर बैठती हैं, दो हाथों में कमल धारण करती हैं, और पद्मा, पद्मावती, कमला, कमलासना कहलाती हैं -- सब कमल-व्युत्पन्न नाम। कमल उस प्रचुरता का प्रतिनिधित्व करता है जो मटमैले जल में अदृश्य जड़ों से उगती है किन्तु सतह पर निष्कलंक खिलती है। लक्ष्मी कह रही हैं -- सम्पत्ति के उद्गम विनम्र होते हैं। बेंगलुरु का सबसे सफल उद्यमी शायद एक tier-2 शहर के मध्यवर्गीय परिवार से शुरू हुआ हो। कमल अपनी जड़ों को नकारता नहीं; रूपान्तरित करता है।

स्वर्ण मुद्राएँ: लक्ष्मी के एक हाथ से स्वर्ण मुद्राएँ निरन्तर प्रवाहित होती हैं। वे ढेर में नहीं रुकतीं। बहती हैं। यह संग्रहित खज़ाने की स्थिर छवि नहीं -- यह परिचालन की गतिमान छवि है। लक्ष्मी की सम्पत्ति गतिमान सम्पत्ति है। जिस क्षण सम्पत्ति चलना बन्द करती है -- तिजोरी में बन्द, स्विस खातों में छिपी, या गद्दे के नीचे ठूँसी -- वह लक्ष्मी-प्रकार की सम्पत्ति नहीं रहती। मृत धन बन जाती है। मन्दिर न्यासों को दान देने वाले, निर्धन परिवारों के विवाह का व्यय वहन करने वाले, धर्मशालाएँ और अन्नदान केन्द्र चलाने वाले भारतीय व्यापारी -- चाहे धर्मशास्त्र जानते हों या नहीं -- लक्ष्मी के स्वर्ण को गतिमान रख रहे हैं।

चार हाथ: लक्ष्मी के चार हाथ चार पुरुषार्थों (मानव जीवन के लक्ष्य) का प्रतिनिधित्व करते हैं: धर्म (नीतिमत्ता), अर्थ (सम्पत्ति), काम (इच्छा/आनन्द), और मोक्ष (मुक्ति)। यह एक महत्वपूर्ण धर्मशास्त्रीय दावा है: लक्ष्मी केवल अर्थ का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं। वे सुजीवित जीवन के सम्पूर्ण स्पेक्ट्रम का करती हैं। धर्म के बिना सम्पत्ति भ्रष्टाचार है। काम के बिना सम्पत्ति निरानन्दता। मोक्ष के बिना सम्पत्ति स्वर्ण पिंजरा। लक्ष्मी के चार हाथ कहते हैं: चारों का सन्तुलन में अनुसरण करो।

गज (गज लक्ष्मी): लक्ष्मी के सबसे प्राचीन रूपों में से एक में -- गज लक्ष्मी, मौर्य काल (चौथी शताब्दी ईसा पूर्व) के सिक्कों पर और साँची व भरहुत के शिल्पों में चित्रित -- दो गज देवी के दोनों ओर खड़े स्वर्ण पात्रों से उनके ऊपर जल उड़ेलते हैं। गज राजसी अधिकार, बल और वर्षा (कृषि समृद्धि के लिए अनिवार्य) का प्रतीक हैं। गज लक्ष्मी सामूहिक, कृषि, राष्ट्रीय सम्पत्ति की देवी हैं -- व्यक्तिगत आय नहीं बल्कि भूमि की समृद्धि।

उलूक (उल्लू): लक्ष्मी का वाहन उल्लू है -- एक चयन जो अनेकों को चकित करता है। उल्लू अन्धकार में देख सकता है, वहाँ मार्ग खोजता है जहाँ अन्य नहीं देख सकते। यह उस क्षमता का प्रतीक है जो अन्धकार में भी अवसर पहचानती है। किन्तु उल्लू दिवस-अन्धत्व से भी सम्बद्ध है -- चेतावनी कि सम्पत्ति में लीन व्यक्ति प्रकाश के अन्य रूपों के प्रति अन्धा हो सकता है। उल्लू वाहन लक्ष्मी की अपने भक्तों के प्रति सूक्ष्म आलोचना है: सम्पत्ति की खोज को शेष सब के प्रति अन्धा मत बनने दो।

लक्ष्मी का धर्मशास्त्र केवल 'धन की देवी' नहीं। यह एक परिष्कृत प्रणाली है जो समृद्धि के आठ भिन्न रूपों को पहचानती है -- अष्ट लक्ष्मी -- प्रत्येक प्रचुरता के एक भिन्न आयाम का प्रतिनिधित्व करती है जो मानव जीवन को आवश्यक है।

आदि लक्ष्मी (आदिम लक्ष्मी): मूल रूप, दिव्य कृपा के शाश्वत, अकारण स्वभाव का प्रतिनिधित्व। वे नारायण की सहचरी के रूप में लक्ष्मी हैं -- वरदाता नहीं बल्कि शुभता का स्वयं स्वभाव। इसीलिए हम नामों से पहले 'श्री' लगाते हैं -- यह कृपान्वित होने के मूलभूत गुण का आह्वान है।

धन लक्ष्मी: वो रूप जो अधिकांश लोग लक्ष्मी सोचते समय सोचते हैं। वे भौतिक सम्पत्ति प्रदान करती हैं -- स्वर्ण, मुद्रा, सम्पत्ति, वित्तीय सुरक्षा। किन्तु धन लक्ष्मी भी केवल संचय के बारे में नहीं; वे सम्पत्ति की धार्मिक उत्पत्ति और उपयोग के बारे में हैं।

धान्य लक्ष्मी (अन्न): कृषि रूप। जिस देश में बहुत हाल तक 60% जनसंख्या कृषक थी, धान्य लक्ष्मी तर्कतः सबसे महत्वपूर्ण रूप थीं। अच्छा मानसून, भरपूर फसल, भरे अन्नागार -- मानव इतिहास के अधिकांश काल में 'समृद्धि' का यही मूल अर्थ था। पंजाब का किसान गेहूँ की फसल के लिए प्रार्थना कर रहा है तो धान्य लक्ष्मी से कर रहा है, चाहे नाम जानता हो या नहीं।

गज लक्ष्मी (गज / राज्य शक्ति): सार्वभौमत्व, अधिकार, और सुशासन से प्राप्त समृद्धि। अशोक स्तम्भ, भारत गणराज्य की मुहर, सिंहों को दर्शाती है -- किन्तु राज्य समृद्धि की धर्मशास्त्रीय पूर्वज गज लक्ष्मी है। ज़िला प्रशासन सुधारने में कार्यरत IAS अधिकारी एक अर्थ में गज लक्ष्मी का सेवक है।

सन्तान लक्ष्मी: सन्तान सम्पत्ति है। भारतीय परम्परा में वंश-निरन्तरता -- स्वस्थ, सद्गुणी सन्तान जो अन्तिम संस्कार करें -- प्रचुरता का ऐसा रूप है जिसे कोई धनराशि प्रतिस्थापित नहीं कर सकती। सन्तान लक्ष्मी ही कारण है कि भारतीय परिवार सन्तानों की शिक्षा, स्वास्थ्य और विवाह में असमानुपातिक निवेश करते हैं।

वीर लक्ष्मी (साहस): वीरता और बल की समृद्धि। लक्ष्मी योद्धाओं के पीछे की शक्ति के रूप में, वो शक्ति जो तुम्हें खड़ा करती है जब सब कुछ छोड़ देने को कहता है। चौथे प्रयास में UPSC अभ्यर्थी, समर्पण से इनकार करती कैंसर रोगी, सियाचिन का सैनिक -- सब वीर लक्ष्मी से पोषित हैं।

विद्या लक्ष्मी (ज्ञान): सरस्वती से ओवरलैप जानबूझकर है। ज्ञान सम्पत्ति है। विद्या लक्ष्मी शिक्षा, कौशल और बौद्धिक पूँजी से प्राप्त समृद्धि का प्रतिनिधित्व करती हैं। आधुनिक भारत में विद्या लक्ष्मी सरकारी छात्रवृत्ति पोर्टल है (शाब्दिक रूप से विद्या लक्ष्मी नाम) जो आर्थिक रूप से कमज़ोर छात्रों की उच्च शिक्षा का वित्तपोषण करता है।

विजय लक्ष्मी: सफलता, विजय और उपलब्धि की समृद्धि। केवल जीतना नहीं बल्कि धर्म के साथ जीतना -- धार्मिक विजय। विजय लक्ष्मी पण्डित, नेहरू की बहन और संयुक्त राष्ट्र महासभा की प्रथम महिला अध्यक्ष, यही नाम धारण करती थीं।

लक्ष्मी-विष्णु सम्बन्ध केवल दाम्पत्य युग्म नहीं -- यह एक धर्मशास्त्रीय इंजन है जो ब्रह्माण्ड कैसे कार्य करता है इसकी सम्पूर्ण वैष्णव समझ को संचालित करता है।

वैष्णव धर्मशास्त्र में लक्ष्मी विष्णु की शक्ति हैं -- वो सक्रिय, गतिमान बल जो उनके ब्रह्माण्डीय कार्यों को सम्भव बनाती है। विष्णु ब्रह्माण्ड का संरक्षण और पोषण करते हैं; लक्ष्मी वो सम्पत्ति, समृद्धि और प्रचुरता हैं जो संरक्षण को सार्थक बनाती हैं। जो ब्रह्माण्ड संरक्षित तो हो किन्तु निर्धन, वह संरक्षण योग्य नहीं। लक्ष्मी विष्णु को पोषण करने योग्य कुछ देती हैं।

इसीलिए लक्ष्मी प्रत्येक अवतार में विष्णु के साथ जाती हैं। जब विष्णु राम के रूप में अवतरित होते हैं, लक्ष्मी सीता के रूप में -- पत्नी-भक्ति का आदर्श, रघुवंश की सम्पत्ति, वो कारण जिसके लिए सम्पूर्ण रामायण युद्ध लड़ा गया। जब विष्णु कृष्ण के रूप में, लक्ष्मी रुक्मिणी के रूप में -- द्वारका की रानी, राजसी समृद्धि और धार्मिक रानीपन का मूर्तिमान रूप। वामन अवतार में लक्ष्मी पद्मावती के रूप में। नृसिंह अवतार में कुछ दक्षिण भारतीय परम्पराओं में चेंचु लक्ष्मी।

धर्मशास्त्रीय तर्क सुसंगत है: जहाँ भी विष्णु धर्म की रक्षा करने जाते हैं, लक्ष्मी सुनिश्चित करने जाती हैं कि संरक्षित संसार के पास फलने-फूलने के संसाधन हों। यह निर्भर सम्बन्ध नहीं -- पूरक ब्रह्माण्डीय कार्यों की साझेदारी है।

इस साझेदारी की सबसे भव्य अभिव्यक्ति तिरुमला में है, जहाँ वेंकटेश्वर (विष्णु का रूप) विराजते हैं। तिरुमला तिरुपति देवस्थानम् (TTD) विश्व की सबसे धनी धार्मिक संस्था है, अनुमानतः वार्षिक 3,000-4,000 करोड़ रुपये दान में प्राप्त करती है। तिरुपति का हुण्डी (दान पेटी) अनेक भारतीय राज्यों की कुछ क्षेत्रों की कर आय से अधिक सम्पत्ति संग्रहित करता है। यह लक्ष्मी की उपस्थिति है -- संकेन्द्रित, दृश्य, विश्व के सबसे भ्रमण किये जाने वाले मन्दिर में स्वर्ण, नगद, केश अर्पण और प्रतिदिन 50,000 से अधिक तीर्थयात्रियों की आस्था के रूप में प्रवाहित। तिरुमला से मात्र 5 किमी दूर तिरुचानूर का पद्मावती मन्दिर स्वयं लक्ष्मी को समर्पित है, और भक्त परम्परागत रूप से पहले तिरुचानूर जाते हैं -- विष्णु के दर्शन से पहले लक्ष्मी का आशीर्वाद माँगते हुए।

लक्ष्मी का अलक्ष्मी से सम्बन्ध -- उनकी बड़ी बहन, दुर्भाग्य की देवी -- हिन्दू धर्मशास्त्र की सबसे मनोवैज्ञानिक रूप से परिष्कृत अवधारणाओं में से एक है।

पौराणिक परम्परा के अनुसार, जब सागर मथा गया, अलक्ष्मी (ज्येष्ठा या दरिद्रा भी कहलाती हैं) लक्ष्मी के साथ प्रकट हुईं। जहाँ लक्ष्मी सुन्दर, दीप्तिमान और शुभ हैं, अलक्ष्मी कलह, दरिद्रता, आलस्य, ईर्ष्या, क्रोध और दुर्भाग्य से सम्बद्ध हैं। वे बहनें हैं -- एक ही मन्थन से जन्मी -- और अविभाज्य। परम्परा कहती है: जहाँ भी लक्ष्मी जाती हैं, अलक्ष्मी कभी दूर नहीं।

यह निराशावाद नहीं। सर्वोच्च कोटि का यथार्थवाद है। परम्परा कह रही है: सम्पत्ति और दुर्भाग्य एक ही मन्थन के दो पक्ष हैं। प्रत्येक समृद्धि अपने पतन के बीज अपने भीतर रखती है। सफल startup जो आत्मसन्तुष्ट हो जाता है। धनी परिवार जो धार्मिक दिशा खो देता है। लॉटरी विजेता जो दिवालिया हो जाता है। अलक्ष्मी लक्ष्मी की छाया है, और छाया के अस्तित्व को नकारना आध्यात्मिक अन्धत्व है।

अलक्ष्मी से सम्बद्ध व्यावहारिक अनुष्ठान आकर्षक हैं। दीवाली से एक रात पहले -- नरक चतुर्दशी -- अनेक परिवार घर साफ़ करते हैं और प्रतीकात्मक रूप से अलक्ष्मी को बाहर झाड़ते हैं। देहरी पर झाड़ू रखी जाती है। कचरा हटाया जाता है। घर केवल स्वच्छता के लिए नहीं बल्कि धर्मशास्त्रीय तैयारी के कार्य के रूप में रगड़ा जाता है: अलक्ष्मी को निकालकर लक्ष्मी के लिए स्थान बनाओ। नया round उठाने से पहले बुरे ऋणों की 'spring cleaning' करने वाला startup founder नरक चतुर्दशी अर्थशास्त्र कर रहा है।

दक्षिण भारत में, विशेषतः तमिलनाडु में, एक लोक परम्परा है कि अलक्ष्मी गन्दगी, अन्धकार, कलह, आलस्य और ईर्ष्या के स्थानों में निवास करती है। इससे प्राप्त व्यावहारिक सलाह: घर स्वच्छ रखो, दीये जलाये रखो, कलह मत करो, परिश्रम करो, और दूसरों से ईर्ष्या मत करो। यह अन्धविश्वास नहीं -- यह पौराणिक कथा में कूटबद्ध व्यावहारिक अर्थशास्त्र है। स्वच्छ, प्रकाशित, सामंजस्यपूर्ण घर वास्तव में बेहतर आर्थिक परिणामों को आकर्षित करता है, क्योंकि ऐसे घर को बनाये रखने की आदतें -- अनुशासन, सहयोग, कार्य-नीति -- वही आदतें हैं जो सम्पत्ति उत्पन्न करती हैं।

श्री सूक्तम्, जिसमें से हमारा प्रारम्भिक श्लोक लिया गया है, लक्ष्मी का सबसे प्राचीन जीवित स्तोत्र है और तर्कतः लक्ष्मी उपासना परम्परा का सबसे महत्वपूर्ण भक्तिपरक ग्रन्थ। यह ऋग्वेद के खिलानी (परिशिष्ट) में प्रकट होता है -- विशेष रूप से पाँचवें मण्डल से सम्बद्ध -- और पूर्व-बौद्ध काल का है, अर्थात् कम से कम 2,500 वर्ष प्राचीन।

वैदिक साहित्य में श्री सूक्तम् अनेक कारणों से अद्वितीय है। प्रथम, यह अग्नि (जातवेद, 'सब प्राणियों को जानने वाला अग्नि') को सम्बोधित है, अग्नि से लक्ष्मी का आह्वान करने की प्रार्थना। यह अग्नि-मध्यस्थ आह्वान सुझाता है कि प्राचीनतम लक्ष्मी उपासना वैदिक अग्नि अनुष्ठान (यज्ञ) के माध्यम से की जाती थी -- तुम सीधे लक्ष्मी से प्रार्थना नहीं करते थे बल्कि अग्नि से उन्हें लाने को कहते थे। द्वितीय, स्तोत्र लक्ष्मी को सौर और चन्द्र दोनों बिम्बों से जोड़ता है -- स्वर्ण और रजत, सूर्य और चन्द्रमा -- सुझाते हुए कि समृद्धि के सक्रिय (सौर, उत्पादक) और ग्राहक (चन्द्र, पोषक) दोनों आयाम हैं।

श्री सूक्तम् तिरुमला वेंकटेश्वर मन्दिर में प्रत्येक शुक्रवार तिरुमंजनम् (पवित्र स्नान) समारोह के दौरान पाठित होता है -- तीन घण्टे का अनुष्ठान जहाँ वैदिक स्तोत्रों के पाठ के साथ देवता को स्नान कराया जाता है। यह इस समारोह में प्रयुक्त पंच सूक्तम् (पाँच स्तोत्र) में से एक है, पुरुष सूक्तम्, नारायण सूक्तम्, भू सूक्तम् और नील सूक्तम् के साथ। जिसने भी तिरुमला में सूर्योदय पूर्व कतार में खड़े होकर दर्शन की प्रतीक्षा की है, सप्तगिरि पर श्री सूक्तम् की ध्वनि तैरती सुनी है, उसके लिए अनुभव बौद्धिक नहीं -- शारीरिक है। मानव सभ्यता का सम्पत्ति का सबसे प्राचीन स्तोत्र, विश्व के सबसे धनी मन्दिर में, सूर्योदय पूर्व, उसी भाषा में जिसमें रचा गया -- अभी भी पाठित हो रहा है। यह निरन्तरता है जिसकी बराबरी पृथ्वी की कोई अन्य सभ्यता नहीं कर सकती।

आदि शंकराचार्य रचित कनकधारा स्तोत्रम् एक अन्य केन्द्रीय लक्ष्मी ग्रन्थ प्रदान करता है। परम्परा के अनुसार, जब बालक शंकर भिक्षा माँगते हुए एक अत्यन्त निर्धन स्त्री के द्वार पहुँचे जिसके पास एक सूखी आँवला के अतिरिक्त देने को कुछ न था, शंकर उसकी उदारता से इतने द्रवित हुए कि उन्होंने तत्क्षण कनकधारा स्तोत्रम् की रचना की, और लक्ष्मी ने उस स्त्री के घर पर स्वर्ण आँवलों की वर्षा कर दी। कथा एक केन्द्रीय लक्ष्मी शिक्षा को कूटबद्ध करती है: निर्धनता में उदारता सम्पत्ति को आकर्षित करती है। लक्ष्मी उनकी ओर आकृष्ट होती हैं जिनके पास सबसे अधिक नहीं, बल्कि जो सबसे मुक्त रूप से देते हैं -- तब भी जब उनके पास लगभग कुछ न हो।

अन्तिम विश्लेषण में, लक्ष्मी की सबसे महत्वपूर्ण शिक्षा धन के बारे में नहीं। यह स्वयं प्रचुरता के स्वभाव के बारे में है।

प्रचुरता बहती है। परिचालित होती है। उन घरों में प्रवेश करती है जिनके दरवाज़े खुले हैं और उन घरों को छोड़ती है जिनके दरवाज़े बन्द। उदारता को पुरस्कृत करती है और संग्रह को दण्डित। उनके साथ जाती है जो पालन और सुरक्षा करते हैं (विष्णु) और उनसे बचती है जो केवल संचय करते हैं। इसकी एक छाया (अलक्ष्मी) है जिसे कामना से दूर नहीं किया जा सकता बल्कि अनुशासन और सदाचार से सक्रिय रूप से प्रबन्धित करना होता है। और यह आठ रूपों में आती है -- केवल वित्तीय सम्पत्ति नहीं बल्कि स्वास्थ्य, सन्तान, ज्ञान, साहस, विजय, शासन, और जीवित होने का सरल, अपरिवर्तनीय आशीर्वाद।

वो भारत जो दीवाली की रात तीस करोड़ दिये जलाता है, यह समझता है, भले ही हमेशा व्यक्त न कर सके। द्वार पर रंगोली सजावट नहीं -- आमन्त्रण है। स्वच्छ घर स्वच्छता नहीं -- धर्मशास्त्र है। खुला सामने का दरवाज़ा लापरवाही नहीं -- आस्था है।

लक्ष्मी आ रही हैं। दिये जलाये रखो।