Diwali -- Five Days of Light

ज़्यादातर भारतीय दीवाली एक रात की लक्ष्मी पूजा, पटाखे, मिठाई और नए कपड़ों के रूप में मनाते हैं। ज़्यादातर ग़ैर-भारतीय इसे 'रोशनी का त्योहार' जानते हैं। दोनों विवरण सही हैं। कोई पूरा नहीं।

दीवाली एक पाँच-दिवसीय पूजा-चक्र है जो कार्तिक माह (अक्टूबर-नवम्बर) की अमावस्या पर खुलता है, हर दिन का अपना अलग धर्मशास्त्र, अनुष्ठान, और उत्पत्ति कथा। पाँच दिन: धनतेरस (दिन 1), नरक चतुर्दशी / छोटी दीवाली (दिन 2), लक्ष्मी पूजा / मुख्य दीवाली (दिन 3), गोवर्धन पूजा / अन्नकूट / पड़वा (दिन 4), और भाई दूज / यम द्वितीया (दिन 5)। इन्हें एक रात में सिकोड़ना वैसा ही है जैसे क्रिसमस को 25 दिसम्बर तक सीमित कर दो और Advent, Christmas Eve, और Epiphany भूल जाओ।

दीपावली शब्द संस्कृत से है -- दीप (दीया) + आवली (पंक्ति)। दीयों की पंक्ति। स्कन्द पुराण और पद्म पुराण दोनों दीपावली का एक स्थापित त्योहार के रूप में उल्लेख करते हैं, जो बताता है कि इसका संहिताकरण प्रारम्भिक मध्यकाल तक हो चुका था। लेकिन इसका वास्तविक अभ्यास लगभग निश्चित रूप से पुराना है।

त्योहार की प्रतिभा इसकी धर्मशास्त्रीय बहुस्तरीयता में है। क्रिसमस (एक घटना, एक धर्मशास्त्र) या ईद (एक रहस्योद्घाटन) के विपरीत, दीवाली एक साथ कम से कम चार स्वतन्त्र उत्पत्ति कथाओं को समायोजित करती है। वैष्णव राम की 14 साल के वनवास और रावण की पराजय के बाद अयोध्या वापसी मनाते हैं। कृष्ण भक्त नरकासुर पर उनकी विजय (भागवत पुराण, स्कन्ध 10) स्मरण करते हैं। जैन 527 ईसा पूर्व में पावापुरी में महावीर के निर्वाण (मोक्ष) का अनुष्ठान करते हैं -- बिहार के पावापुरी मन्दिर में जैन दीवाली लाखों को खींचती है। सिख बन्दी छोड़ दिवस मनाते हैं, 1619 ई. में गुरु हरगोबिन्द की ग्वालियर क़िले से 52 हिन्दू राजाओं सहित रिहाई।

दुनिया में कोई और त्योहार एक ही पंचांग-घटना में इतने स्वतन्त्र धर्मशास्त्रीय आधार नहीं रखता। यह समन्वयवाद नहीं -- हर परम्परा अपनी कथा की अखण्डता रखती है। यह अभिसरण है, चार नदियाँ एक बिन्दु पर मिलती हैं अपनी अलग धाराएँ खोए बिना।

आर्थिक पैमाना चौंकाने वाला है। Confederation of Indian Industry का अनुमान है कि भारत में दीवाली-सीज़न का उपभोक्ता ख़र्च सालाना 3.5 लाख करोड़ रुपये (लगभग $42 बिलियन) से अधिक है -- दक्षिण एशिया की सबसे बड़ी एकल उपभोक्ता ख़र्च घटना। धनतेरस पर अकेले सोने की बिक्री भारत की वार्षिक सोना खपत का 15-20% है। Amazon India और Flipkart की 'Great Indian Festival' और 'Big Billion Days' सेल ख़ास दीवाली के इर्द-गिर्द समयबद्ध हैं। NRI दीवाली प्रवासी उत्सवों ने इसे वैश्विक आयोजन बना दिया है -- 2023 से न्यूयॉर्क शहर के पब्लिक स्कूलों में दीवाली राजपत्रित अवकाश है, और Times Square दीवाली उत्सव 1,00,000 से ज़्यादा लोगों को खींचता है।

लेकिन व्यापार बाद की परत है। मूल में, दीवाली प्रकाश और अन्धकार के बीच वार्षिक टकराव है, चन्द्र पंचांग की सबसे अँधेरी रात पर खेला गया। अमावस्या -- चन्द्र प्रकाश की पूर्ण अनुपस्थिति -- चुनना जानबूझकर है। त्योहार कहता है: प्रकाश सबसे ज़्यादा तब मायने रखता है जब अन्धकार पूर्ण हो। यह रूपक नहीं। वास्तुकला है।

दिन 1: धनतेरस (त्रयोदशी)। धन माने सम्पत्ति। यह धन्वन्तरि का दिन है -- वैद्य-देवता जो समुद्र मन्थन में अमृत कलश और आयुर्वेद विज्ञान लेकर प्रकट हुए। परिवार सोना, चाँदी, या नए बर्तन ख़रीदते हैं। यह ख़रीदारी धर्म के भेस में उपभोक्तावाद नहीं -- यह संस्कार है। नई धातु घर में लाते हो क्योंकि धातु समृद्धि संचालित करती है। बर्तन साफ़ और सजाए जाते हैं क्योंकि घर ख़ुद दो दिन बाद लक्ष्मी के आगमन के लिए मन्दिर बनाया जा रहा है। गुजरात और राजस्थान में हिसाब-किताब की किताबें बन्द होती हैं और नई बहियाँ खुलती हैं -- मूल वित्तीय वर्षान्त, अंग्रेज़ी राजकोषीय कैलेंडर से सदियों पुराना। दिल्ली के दरीबा कलाँ और मुम्बई के ज़वेरी बाज़ार के जौहरी बताते हैं कि अकेले धनतेरस उनके सालाना सोना राजस्व का 30-40% है।

दिन 2: नरक चतुर्दशी (छोटी दीवाली)। कृष्ण नरकासुर को मारते हैं, प्राग्ज्योतिषपुर का राक्षस-राजा (आधुनिक गुवाहाटी, असम से पहचाना गया)। भागवत पुराण (स्कन्ध 10, अध्याय 59) इस युद्ध का विस्तार से वर्णन करता है -- नरकासुर ने अदिति के कुण्डल चुराए थे, 16,100 स्त्रियों को क़ैद किया था, और दिव्य अस्त्र जमा किए थे। कृष्ण, गरुड़ पर सवार, सत्यभामा साथ, भोर में नरकासुर का वध करते हैं। इस दिन सुबह का तेल स्नान (अभ्यंग स्नान) कृष्ण द्वारा नरकासुर का रक्त धोने की स्मृति है। दक्षिण भारत में, ख़ासकर कर्नाटक और तमिलनाडु में, यह दिन मुख्य दीवाली है, अमावस्या नहीं। परिवार सुबह 4 बजे उठते हैं, करेले को तोड़ते हैं (नरकासुर के सिर का प्रतीक), तेल और उबटन लगाते हैं, और सूर्योदय पर पटाखे फोड़ते हैं -- रात में नहीं। दीवाली के मुख्य दिन में उत्तर-दक्षिण विभाजन हिन्दू धर्म में सबसे स्पष्ट क्षेत्रीय पूजा-भेदों में से एक है।

दिन 3: लक्ष्मी पूजा (मुख्य दीवाली, अमावस्या)। यह वो रात है जो ज़्यादातर लोग 'दीवाली' समझते हैं। लक्ष्मी की चतुर्भुज रूप में पूजा -- कमल, स्वर्ण मुद्रा, अभय और वरद मुद्रा। पूजा सूर्यास्त के बाद, प्रदोष काल (रात्रि के पहले तीन घण्टे) में होती है। दीयों से घर ख़ास लक्ष्मी को राह दिखाने के लिए जलाए जाते हैं -- वो अँधेरे घर में प्रवेश नहीं करेंगी। दरवाज़े पर रंगोली सजावट नहीं; अनुष्ठानिक आमन्त्रण है, ज्यामिति में लिखा स्वागत-पत्र। लक्ष्मी के साथ गणेश की पूजा इसलिए कि बुद्धि बिना धन विनाश लाता है -- जोड़ी जानबूझकर धर्मशास्त्र है, सजावटी चुनाव नहीं। बंगाल में, यह रात लक्ष्मी की नहीं, काली की है। दीवाली रात कालीघाट और दक्षिणेश्वर मन्दिरों में काली पूजा कोलकाता के सबसे तीव्र अनुष्ठानों में है, कुछ स्थानों पर बलि आज भी दी जाती है। वही अमावस्या, दो बिल्कुल भिन्न देवियाँ, दो बिल्कुल भिन्न धर्मशास्त्रीय तान।

दिन 4: गोवर्धन पूजा (अन्नकूट / पड़वा)। कृष्ण गोवर्धन पर्वत अपनी छोटी उँगली पर उठाते हैं, इन्द्र के प्रकोप से वृन्दावन वासियों को बचाने। रास लीला के बाद महाभारत और हरिवंश का सबसे प्रिय कृष्ण प्रसंग। अन्नकूट -- शाब्दिक अर्थ 'भोजन का पहाड़' -- में 56 या 108 व्यंजन बनाकर कृष्ण की मूर्ति को अर्पित किए जाते हैं, फिर प्रसाद में बाँटे जाते हैं। राजस्थान के नाथद्वारा श्रीनाथजी मन्दिर में अन्नकूट प्रदर्शन महाकथा है -- टनों भोजन पर्वत की आकृति में सजा। उत्तर भारत में, नवविवाहित जोड़े पड़वा (कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा) अपने पहले त्योहार के रूप में मनाते हैं। महाराष्ट्र में, यह दिन असली नव वर्ष है -- दीवाली पाडवा, तेल स्नान, हलवा, और पति द्वारा पत्नी का उपहार से सम्मान।

दिन 5: भाई दूज (यम द्वितीया)। यम, मृत्यु के देवता, इस दिन अपनी बहन यमुना से मिलने आते हैं। वो उन्हें खिलाती है, तिलक लगाती है, लम्बी आयु की प्रार्थना करती है। बदले में, यम सभी भाइयों को आशीर्वाद देते हैं जो बहनों से मिलने जाएँ। त्योहार रक्षाबन्धन को उलट देता है -- वहाँ बहन भाई की रक्षा के लिए धागा बाँधती है; यहाँ भाई बहन के घर जाता है। विषमता सुन्दर है: रक्षा पूरे साल दोनों तरफ़ बहती है। वाराणसी में, यमुना घाट पर भाई दूज विशाल जमावड़ा है। भारतीय सशस्त्र बलों में, सीमा चौकियों पर तैनात सैनिक जो बहनों से मिल नहीं सकते, India Post से तिलक किट भेजते हैं -- रक्षा डाक सेवा हर साल 'भाई दूज पार्सल' में दर्ज उछाल सम्भालती है।

सबसे व्यापक उत्पत्ति कथा दीवाली को राम की 14 साल के वनवास और लंका में रावण की पराजय के बाद अयोध्या वापसी से जोड़ती है। वाल्मीकि रामायण (युद्ध काण्ड) स्पष्ट रूप से दीपों के त्योहार का उल्लेख नहीं करता -- यह स्वीकार करना ज़रूरी है। दीवाली-राम सम्बन्ध मुख्यतः तुलसीदास के रामचरितमानस (16वीं शताब्दी) और क्षेत्रीय मौखिक परम्पराओं से स्थापित है, वाल्मीकि मूल से नहीं।

वाल्मीकि जो वर्णन करते हैं वो घर वापसी का दृश्य है। राम, सीता, और लक्ष्मण पुष्पक विमान में अयोध्या लौटते हैं। भरत, जिन्होंने चौदह साल प्रतिनिधि राजा के रूप में शासन किया, नगर तैयार करते हैं। सड़कें साफ़, नागरिक एकत्र, हर घर पर मालाएँ। राज्याभिषेक होता है। दृश्य का भावनात्मक बोझ अपार है -- एक राज्य जो चौदह साल से साँस रोके बैठा था, अन्ततः साँस छोड़ता है।

तुलसीदास रामचरितमानस (उत्तरकाण्ड) में अयोध्या को दीपमाला -- दीयों की पंक्तियों -- से जगमगाती बताते हैं, और यह अंश उत्तर भारत में प्रचलित दीवाली-राम सम्बन्ध का सीधा पाठ्य आधार है। रामलीला परम्परा, जो दीवाली से बीस दिन पहले नवरात्रि-दशहरा काल में होती है, कथा-चाप तैयार करती है। दशहरा रावण की मृत्यु; दीवाली राम की घर वापसी। दशहरा और दीवाली के बीच बीस दिन का अन्तर पुष्पक विमान में लंका से अयोध्या की यात्रा अवधि से लगभग मेल खाता है -- यह पंचांग-संयोजन संयोग है या रचना, बहस है।

अयोध्या ख़ुद विशाल दीवाली आयोजन का केन्द्र बन गई है। 2017 से, उत्तर प्रदेश सरकार ने दीपोत्सव आयोजित किया है जो एक साथ सबसे ज़्यादा दीये जलाने का गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड रखता है -- 2023 में सरयू नदी के किनारे 22 लाख से ज़्यादा दीये। जनवरी 2024 में राम मन्दिर उद्घाटन ने एक और परत जोड़ी; दीवाली 2024 अयोध्या में नए मन्दिर की प्राण प्रतिष्ठा के बाद पहली थी, और अनुमानित 30 लाख श्रद्धालु आए।

लेकिन एक धर्मशास्त्रीय सूक्ष्मता है जो आयोजन में खो जाती है। राम विजयी योद्धा की तरह नहीं लौटते बल्कि एक राजा की तरह जो बहुत लम्बे समय से दूर था। पहला काम भरत के प्रबन्धन का सम्मान। पहली चिन्ता शासन, उत्सव नहीं। दीवाली के दीये विजय नहीं, पुनर्मिलन मनाते हैं -- युद्ध का अन्त नहीं, संकट के बाद व्यवस्था की बहाली। यह भेद मायने रखता है। दीवाली दशहरा नहीं है। दशहरा बुराई के विनाश के बारे में है। दीवाली उसके बाद के बारे में: संकट के बाद सामान्य जीवन को फिर खड़ा करने का कठिन, शान्त काम। हर भारतीय परिवार जिसने गम्भीर बीमारी, आर्थिक आपदा, परिवार टूटना सहा, और फिर दीवाली की रात साथ दीये जलाए -- यह सहज रूप से समझता है, भले रामायण का एक शब्द न पढ़ा हो।