Ganesh Chaturthi -- The Festival That Became a Freedom Movement

यदि तुम कभी सितम्बर के पहले सप्ताह में मुम्बई में रहे हो, तो जानते हो। शहर बदल जाता है। हर मोहल्ला -- लालबाग से लोखंडवाला, दादर से धारावी -- पण्डालों, लाउडस्पीकरों, शोभायात्राओं और 'गणपति बप्पा मोरया, पुढच्या वर्षी लवकर या!' की अभूतपूर्व गर्जना से फूट पड़ता है। Traffic रुकता है। दफ़्तर खाली होते हैं। गिरगाँव चौपाटी का समुद्र अन्तिम दिन सिन्दूर और फूलों से नारंगी हो जाता है जब हज़ारों मूर्तियाँ विसर्जित होती हैं।

पर 130 वर्ष पीछे जाओ और दृश्य पूर्णतः भिन्न था। 1892 में गणेश चतुर्थी शान्त, निजी, एक-दिवसीय कार्यक्रम था -- मुख्यतः ब्राह्मण परिवारों द्वारा घरों में मनाई जाने वाली पारिवारिक पूजा। न पण्डाल थे, न शोभायात्राएँ, न दस-दिवसीय उत्सव। निजी पारिवारिक अनुष्ठान से भारत के सबसे बड़े सार्वजनिक उत्सव में रूपान्तरण आधुनिक इतिहास की सबसे उल्लेखनीय सांस्कृतिक अभियांत्रिकी में है, और इसके रचनाकार एक व्यक्ति थे: लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक।

गणेश चतुर्थी की कहानी इसलिए दो कहानियाँ हैं एक में गुँथी। पहली प्राचीन -- गणेश की पौराणिक कथा, शिव और पार्वती के गजमुख पुत्र, विघ्नहर्ता, आरम्भों के स्वामी। दूसरी आधुनिक -- एक औपनिवेशिक-युग का स्वतन्त्रता सेनानी जिसने मिट्टी की मूर्ति में एक खण्डित राष्ट्र को एकजुट करने की शक्ति देखी।

जिसने भी लालबागचा राजा की दर्शन पंक्ति को मुम्बई की गलियों में दो किलोमीटर फैलते देखा है, या पुणे में दगडूशेठ गणपति उत्सव, या हैदराबाद में खैराताबाद गणेश को Traffic से चालीस फुट ऊपर -- यह है कि यह सब कैसे शुरू हुआ।

वर्ष 1893। भारत ब्रिटिश राज के अधीन। औपनिवेशिक प्रशासन ने 1857 के विद्रोह की स्मृति से भयभीत होकर बीस से अधिक लोगों की सार्वजनिक सभाओं पर प्रतिबन्ध लगाने वाले अध्यादेश पारित किये। 'राजद्रोही' भावना को बढ़ावा देने वाली हर सभा दबाई जाती।

पर अंग्रेज़ एक छूट देते हैं: धार्मिक सभाएँ। उत्सव और पूजाएँ, चाहे कितनी भी बड़ी, अनुमत हैं क्योंकि प्रशासन उन्हें 'देशी अन्धविश्वास' की हानिरहित अभिव्यक्ति मानता है।

लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक इस खामी को देखते हैं। वे पुणे में हैं, अग्निमय मराठी समाचारपत्र केसरी का सम्पादन करते। उन्होंने 1893 के बम्बई साम्प्रदायिक दंगे पीड़ा से देखे। उन्हें विश्वास है कि हिन्दुओं में संगठनात्मक एकता का अभाव है। उन्हें ऐसा मंच चाहिए जो सभी जातियों, वर्गों, क्षेत्रों को -- एक छत तले, एक अवसर पर, बिना अंग्रेज़ी अनुमति -- एकजुट करे।

गणेश उत्तर है। तिलक पहचानते हैं कि गणेश पूजा महाराष्ट्र और भारत के अधिकांश भाग में हर सामाजिक विभाजन पार करती है।

1892 में कृष्णजीपन्त खासगीवाले ने ग्वालियर में सार्वजनिक गणेश उत्सव देखा। प्रेरित होकर उन्होंने श्रीमन्त भाऊसाहेब रंगारी के साथ विचार साझा किया, जिन्होंने पुणे के शालूकर बोळ क्षेत्र में अपने वाडे में प्रथम सार्वजनिक गणेश मूर्ति स्थापित की। 1893 में तिलक ने केसरी में इसकी प्रशंसा की और इसे जन आन्दोलन में विस्तारित करने का प्रयास किया।

तिलक की प्रतिभा अभिकल्पना में थी। उन्होंने गणेश चतुर्थी को एक-दिवसीय निजी पूजा से दस-दिवसीय सार्वजनिक उत्सव में रूपान्तरित किया: सभी जातियों के लिए खुले बड़े पण्डाल, धार्मिक अनुष्ठानों के साथ बौद्धिक व्याख्यान और राष्ट्रवादी भाषण, भजनों के साथ देशभक्ति गीत और नाटक, भक्ति गतिविधियों के साथ खेल प्रतियोगिताएँ, और दसवें दिन भव्य सार्वजनिक विसर्जन शोभायात्रा।

तिलक की प्रसिद्ध घोषणा -- 'स्वराज्य मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है, और मैं इसे लेकर रहूँगा' -- सर्वप्रथम एक गणेशोत्सव सभा में गूँजी।

पारम्परिक गणेश चतुर्थी पूजा षोडशोपचार प्रारूप का अनुसरण करती है -- सोलह-चरणीय पूजा विधि जो किसी भी देवता के गृह में अतिथि रूप में स्वागत को नियमित करती है। रूपक सटीक है: भगवान अतिथि के रूप में आते हैं, सम्मानित अतिथि को देय पूर्ण आतिथ्य प्राप्त करते हैं, निर्धारित अवधि (1, 3, 5, 7 या 10 दिन) रुकते हैं, और फिर प्रस्थान करते हैं।

चरण 1: आवाहन। मिट्टी की मूर्ति में प्राण प्रतिष्ठा संस्कार से देवता को आमन्त्रित किया जाता है। पुजारी गणपति अथर्वशीर्ष और ऋग्वेद के मंत्र जपकर मूर्ति में दिव्य उपस्थिति स्थापित करता है। इस क्षण तक मूर्ति कला है। इसके बाद वह भगवान है।

चरण 2-5: आसन, पाद्य, अर्घ्य, आचमन -- आसन, पाद प्रक्षालन, हस्त प्रक्षालन, जल पान अर्पण।

चरण 6: स्नान -- पंचामृत (दूध, दही, मधु, घी, शर्करा) से अनुष्ठानिक स्नान।

चरण 7-9: वस्त्र, उपवीत, गन्ध -- वस्त्र, यज्ञोपवीत, चन्दन लेप अर्पण।

चरण 10: पुष्प -- लाल हिबिस्कस (जासवन्द) और दूर्वा घास विशेष रूप से।

चरण 11-12: धूप, दीप।

चरण 13: नैवेद्य -- भोजन अर्पण। विशिष्ट अर्पण मोदक -- गुड़ और नारियल भरे चावल के आटे के मीठे पकौड़े। पुराण मोदक को गणेश का प्रिय भोजन घोषित करते हैं। इक्कीस मोदक पारम्परिक संख्या।

चरण 14-16: ताम्बूल, प्रदक्षिणा, नमस्कार।

पूजा के बाद उत्सव की अवधि भर प्रातः और सायं आरती। परिवार मूर्ति को जीवित परिवार सदस्य मानता है -- परिवार के खाने से पहले भोजन अर्पित, रात को मूर्ति के पास दीप जलाये, कक्ष में सम्मानजनक स्वर।

यह गणेश चतुर्थी की गहन भावनात्मक स्थापत्य है: दिव्य को पारिवारिक बनाती है। पुणे के मध्यवर्गीय flat या चेन्नई के apartment में बड़े होते बच्चे के लिए, घर में गणेश की स्मृति -- धूप की सुगन्ध, मोदक का स्वाद, पूरे परिवार सहित सन्ध्या आरती -- 'घर में भगवान' के अर्थ का मूलभूत संवेदी अनुभव बन जाती है।

गणेश चतुर्थी का सबसे भावनात्मक रूप से शक्तिशाली क्षण स्थापना नहीं -- प्रस्थान है। अन्तिम दिन (अनन्त चतुर्दशी) जिस मूर्ति को परिवार ने दस दिन पूजा, सजाया, भोजन कराया और प्रेम किया, उसे शोभायात्रा में घर से बाहर ले जाकर जल में विसर्जित किया जाता है -- नदी, झील, समुद्र, या आधुनिक शहरी अभ्यास में कृत्रिम कुण्ड।

यह विसर्जन है -- विलय। मिट्टी की मूर्ति, जो प्राण प्रतिष्ठा से पूर्व निर्जीव मृत्तिका थी, और जो उत्सव के दौरान गणेश की सजीव उपस्थिति बनी, अब उसी तत्त्व में लौटती है जिससे आई। जल मिट्टी घोल देता है। रंग बह जाते हैं। रूप विलीन होता है। और गणेश, परम्परा सिखाती है, कैलाश लौटते हैं -- अगले वर्ष पुनः आमन्त्रित होने तक।

विसर्जन में समाहित दार्शनिक शिक्षा हिन्दू धर्म में सर्वाधिक गहन में है: सभी रूप अस्थायी हैं। भगवान का रूप भी, प्रेमपूर्वक रचित और पूजित, छोड़ना होगा। आसक्ति -- दिव्य के प्रति भी -- अन्ततः समर्पित करनी होगी। बप्पा के जाने पर रोता बच्चा सबसे सांवेदिक ढंग से वैराग्य (अनासक्ति) का पाठ अनुभव कर रहा है जो गीता सैद्धान्तिक शब्दों में सिखाती है।

जो कोई गिरगाँव चौपाटी या जुहू बीच पर विसर्जन रात खड़ा रहा है -- लाखों लोगों से घिरा, ढोल गूँजते, स्वर जपते, आँसू और मुस्कानें मिलती -- वहाँ बौद्धिक विश्लेषण से परे एक अनुभूत समझ है। विसर्जन अनुष्ठान नहीं। मानव जीवन के सबसे कठिन कार्य का वार्षिक पूर्वाभ्यास है: जो अमूल्य है उसे छोड़ना, विश्वास करना कि वह लौटेगा, और अनुपस्थिति के अन्तराल में शान्ति पाना।

21वीं सदी ने एक आवश्यक पुनर्विचार लाया है। प्लास्टर ऑफ़ पेरिस (PoP) की लाखों मूर्तियों का रासायनिक रंगों से रंगकर नदियों, झीलों और समुद्र में विसर्जन मापनीय पर्यावरणीय क्षति पहुँचा रहा है। CPCB और MPCB के अध्ययनों ने सामूहिक विसर्जन के बाद जल निकायों में भारी धातु प्रदूषण (कृत्रिम रंगों से सीसा, पारा, कैडमियम), pH असन्तुलन, और विलीन ऑक्सीजन कमी दस्तावेज़ की है।

पारम्परिक गणेश मूर्ति सदा प्राकृतिक नदी मिट्टी (मराठी में शाडू माती) से बनती थी और प्राकृतिक रंगों से रंगी -- हल्दी पीले के लिए, सिन्दूर लाल, नील नीले। ऐसी मूर्तियाँ घण्टों में पूर्णतः घुल जातीं। PoP में परिवर्तन -- जो घुलता नहीं, जल प्रवाह अवरुद्ध करता है, विषैले रसायन छोड़ता है -- 20वीं सदी के मध्य में हुआ।

पर्यावरण मित्र गणेश आन्दोलन 2000 के दशक के आरम्भ में शुरू हुआ। प्रमुख विकास: मुम्बई BMC अब प्रत्यक्ष समुद्र प्रदूषण रोकने के लिए कृत्रिम विसर्जन कुण्ड प्रदान करती है। महाराष्ट्र सरकार ने शाडू माती (प्राकृतिक मिट्टी) मूर्ति कार्यशालाएँ प्रोत्साहित कीं। Startups बीज-सम्मिलित मूर्तियाँ प्रस्तुत करते हैं जो विलय के बाद तुलसी या अन्य पौधे बनती हैं। ISKCON ने प्रतीकात्मक विसर्जन -- घर पर बाल्टी में मूर्ति विसर्जित कर मिट्टी बगीचे में प्रयोग -- की प्रथा आरम्भ की।

पर्यावरण मित्र आन्दोलन परम्परा-विरोधी नहीं। यह परम्परा ही है। मूल गणेश चतुर्थी प्राकृतिक मिट्टी की मूर्तियों से मनाई जाती थी जो हानिरहित घुलती थीं। पर्यावरण मित्र क्रान्ति उत्सव की अपनी जड़ों की वापसी है। मिट्टी का गणेश जो विसर्जन के बाद तुलसी का पौधा बने -- यह समझौता नहीं, विकास है।

आधुनिक गणेश चतुर्थी एक स्पेक्ट्रम पर विद्यमान है। एक छोर: अन्तरंग पारिवारिक पूजा, जहाँ छोटी मिट्टी की मूर्ति सरल पूजा कक्ष में विराजती, दूर्वा घास और मोदक से सजी, परिवार दिन में दो बार आरती के लिए एकत्र। दूसरे छोर: मुम्बई और हैदराबाद के विशाल पण्डाल, चालीस फुट मूर्तियाँ, Bollywood-themed सजावट, सेलिब्रिटी दर्शन पंक्तियाँ, कानफोड़ू sound systems, और corporate प्रायोजन बैनर।

दोनों वैध अभिव्यक्तियाँ हैं। परम्परा दोनों को समाहित करती है। पर तनाव वास्तविक है। अनेक भक्तों को लगता है कि उत्सव का पवित्र केन्द्र शोर, तमाशे और व्यावसायीकरण में डूब रहा है।

तिलक की दृष्टि इनमें से कोई चरम नहीं थी। वे चाहते थे कि उत्सव सार्वजनिक, समावेशी, बौद्धिक रूप से उत्तेजक और भक्तिपूर्वक आधारित हो -- एक सामुदायिक सभा जहाँ संस्कृति, राजनीति, शिक्षा और पूजा अभिसरित हों।

इस तनाव के बीच रास्ता खोजते युवा भारतीयों के लिए उत्तर सरल हो सकता है: गणेश को घर लाओ। छोटी शाडू माती की मूर्ति, विधिवत षोडशोपचार पूजा, अपनी रसोई में बने मोदक, दस दिन पारिवारिक आरती, और घर पर बाल्टी में शान्त विसर्जन। यह कम गणेश चतुर्थी नहीं। यह मूल है। विशाल पण्डाल जोड़ हैं। तुम्हारे बैठक कक्ष में छोटी मिट्टी की मूर्ति, तुम्हारे अपने हाथों या स्थानीय कारीगर द्वारा बनी, वहीं परम्परा आरम्भ हुई और वहीं इसकी गहनतम शक्ति अब भी निवास करती है।

गणपति बप्पा मोरया। पुढच्या वर्षी लवकर या।