Hanuman Jayanti -- One Deity, Several Birthdays

अधिकांश हिंदू त्योहार चंद्र-गणना का पालन करने के कारण ग्रेगोरियन कैलेंडर पर घूमते ज़रूर हैं, पर भारत भर में लगभग एक ही चांद्र तिथि पर पड़ते हैं। हनुमान जयंती इस पैटर्न को पूरी तरह तोड़ देती है। हिंदी भाषी उत्तर भारत में यह चैत्र पूर्णिमा, चैत्र मास की पूर्णिमा को पड़ती है, आमतौर पर मार्च के अंत या अप्रैल की शुरुआत में। तमिलनाडु और केरल में यही त्योहार महीनों बाद, तमिल मास मार्गशीर्ष (मार्गझी) में मनाया जाता है, जो मध्य-दिसंबर से मध्य-जनवरी तक फैला होता है। आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में इसे एक दिन के रूप में देखा ही नहीं जाता: घर और मंदिर चैत्र पूर्णिमा से शुरू होकर वैशाख कृष्ण पक्ष की दशमी तक चलने वाली इकतालीस दिन की हनुमान दीक्षा रखते हैं। अयोध्या के हनुमानगढ़ी मंदिर में, जो भारत के सबसे अधिक भीड़ वाले हनुमान मंदिरों में से है, जन्म कार्तिक कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को, दीवाली की पिछली रात, मनाया जाता है।

यह ऐसा मामला नहीं कि एक क्षेत्र सही है और बाक़ी ग़लत। हिंदू परंपरा ने कभी किसी आधुनिक जीवनी की तरह हनुमान के जन्म की एक सत्यापित तारीख़ पर ज़ोर नहीं दिया। इसके बजाय अलग-अलग क्षेत्रीय पौराणिक संस्करणों, अलग-अलग स्थानीय मंदिर-इतिहासों, और चांद्र मास नाम रखने की दो अलग विधियों -- उत्तर भारत में प्रचलित पूर्णिमांत प्रणाली, जो मास को पूर्णिमा पर समाप्त करती है, और दक्षिण में प्रचलित अमांत प्रणाली, जो उसे अमावस्या पर समाप्त करती है -- ने कई सहअस्तित्व वाली, ईमानदारी से मानी गई परंपराएँ रची हैं। हर एक अपने ढंग से पूर्ण है। नमक्कल का कोई परिवार वाराणसी के किसी परिवार से कमतर हनुमान जयंती नहीं मना रहा। वे उसी भक्ति का एक अलग, उतना ही पुराना धागा थामे हैं।

ये सभी परंपराएँ एक कथा पर सहमत हैं: वायु से जन्मा एक असाधारण बलशाली शिशु, जिसका पृथ्वी पर पहला काम सूर्य को खा लेने की कोशिश करना था।

वाल्मीकि रामायण, ब्रह्माण्ड पुराण, और स्कंद पुराण, तीनों एक ही उत्पत्ति-कथा के अलग-अलग रूप बताते हैं, विवरण में भिन्न पर मूल ढाँचे में सहमत। अंजना, एक अप्सरा जो शाप और उसकी मुक्ति के तहत वानर-रूप में जन्मी थीं, संतान के लिए लंबी तपस्या करती हैं। केसरी, वानरों (यह शब्द सामान्यतः बंदर अनुवादित होता है, पर परंपरा में इसका अर्थ शाब्दिक पशु नहीं बल्कि वन-वासी कुल माना जाता है) के प्रमुख, उनके पति थे। अधिकांश वर्णनों में वायुदेव को उन्हें चाहा हुआ पुत्र देने का श्रेय दिया जाता है, इसीलिए हनुमान वायुपुत्र और पवनसुत जैसे विशेषण धारण करते हैं।

शिशु-अवस्था में हनुमान ने उगते सूर्य को देखा और, उसे पके फल का टुकड़ा समझकर, पिता से मिली विशाल शक्ति से उसकी ओर छलांग लगा दी। इंद्र, सूर्य की ओर बढ़ते एक बालक को देखकर चिंतित हो उठे और अपने वज्र से प्रहार किया। यह प्रहार हनुमान की हनु (जबड़े) पर लगा और वे बेहोश हो गए। संस्कृत में हनु का अर्थ जबड़ा है, और परंपरा उनके नाम को सीधे इसी चोट से जोड़ती है। पुत्र पर हुए प्रहार से क्रुद्ध वायु ने तीनों लोकों से वायु खींच ली, जब तक एकत्रित देवताओं ने मान न लिया, बालक को पुनर्जीवित न किया, और हर एक ने कोई न कोई वरदान न दिया: शस्त्रों से अभेद्यता, इच्छानुसार आकार बदलने की क्षमता, अपार बल, और लगभग अमरता, सिवाय उन कारणों के जिन्हें वे स्वयं स्वीकार करें। रामायण इस वरदान-भंडार का सहारा दशकों बाद लेती है, जब हनुमान सीता की खोज में सागर पार लंका की ओर छलांग लगाते हैं -- यह प्रसंग इतना महत्वपूर्ण है कि रामायण का पूरा सुंदरकांड लगभग पूर्णतः इसी को समर्पित है।

बचपन की शरारत सूर्य पर ही नहीं रुकी। ऋषियों ने बाल हनुमान को अपनी शक्ति भुला देने का शाप दिया, जब तक कोई उन्हें याद न दिलाए, ठीक इसलिए क्योंकि बालक की ऊर्जा आसपास के वन-आश्रमों के लिए असहनीय मानी जाती थी। वही भुला दी गई शक्ति है जिसे जाम्बवान सागर-तट पर याद दिलाते हैं, जिससे हनुमान लंका की छलांग से पहले अपनी क्षमता पहचानते हैं। जन्म-कथा और रामायण का केंद्रीय बचाव-प्रसंग, इस अर्थ में, एक ही निरंतर कथा है: अत्यधिक शक्तिशाली होने के लिए दंडित बालक, और वयस्क जिसे उसी शक्ति की याद दिलानी पड़ती है जिसके लिए वह दंडित हुआ था।

हर क्षेत्रीय रूप में हनुमान जयंती वास्तव में जो मनाती है वह केवल कच्चा शारीरिक बल नहीं है। रामायण बार-बार हनुमान के बल को इसलिए सार्थक ठहराती है कि वह किसकी सेवा में है। वे पर्वत उठाने से पहले संदेश ढोते हैं। वे अशोक वाटिका में सीता को बल-प्रदर्शन से पहले धैर्यपूर्ण अवलोकन और सम्मानजनक वाणी से पहचानते हैं। जब वे लंका जलाते हैं, तो महाकाव्य सावधानी से बताता है कि यह लगभग दुर्घटनावश होता है, रावण के सैनिकों द्वारा उनकी पूँछ में आग लगाने से, और तब भी वे सावधान रहते हैं कि आग सीता के निवास को न छुए।

यही ढाँचा है जिसके कारण हनुमान सदियों में भारतीय कुश्ती अखाड़ों और परंपरागत व्यायामशालाओं, विशेषकर उत्तर भारत में, के आराध्य बने। पहलवान गड्ढे में उतरने से पहले धरती को छूते हैं और हनुमान को विशेष रूप से ब्रह्मचर्य, अनुशासित संयमित जीवन, के आदर्श के रूप में स्मरण करते हैं, जिसे परंपरा उनके शारीरिक बल का विपरीत नहीं, स्रोत मानती है। यह सचमुच पुराना और आज भी जीवित संबंध है, वाराणसी से कोल्हापुर तक अखाड़ों में रखी हनुमान मूर्तियों में आज भी दिखता है, न कि मिथक पर बाद में जोड़ी गई कोई आधुनिक कल्पना।

हनुमान जयंती का अनुष्ठान, चाहे जिस भी महीने पड़े, सामान्यतः एक सीधे क्रम का पालन करता है: भोर में हनुमान मंदिर की यात्रा, सिंदूर अर्पण (जिसे भक्त उस कथा से जोड़ते हैं जिसमें हनुमान ने अपना पूरा शरीर सिंदूर से रँग लिया था क्योंकि सीता ने कहा था कि यह राम की आयु बढ़ाता है), हनुमान चालीसा या सुंदरकांड का पाठ, और लड्डू या बूंदी प्रसाद का वितरण। उत्तर भारत के कई नगरों में यह दिन बड़े जुलूस और अखाड़ा-प्रदर्शन भी लाता है -- देवता और उनसे जुड़े शारीरिक अनुशासन के बीच एक सीधा, दृश्य संबंध।