Panchayatana Puja -- Worshipping Five Deities as One

अनेक पारम्परिक हिन्दू घरों में मन्दिर में एक मूर्ति नहीं, एक थाल पर सजी पाँच छोटी शिलाएँ होती हैं: शिव के लिए एक चिकनी अण्डाकार शिला, विष्णु के लिए एक काली जीवाश्म-शिला, देवी के लिए एक शिला या धातु का प्रतीक, सूर्य के लिए एक स्फटिक और गणेश के लिए एक लालिमायुक्त शिला। इनमें से एक केन्द्र में और अन्य चार कोनों में रहती हैं। यह पंचायतन है, "पाँच आयतन", और इसे अर्पित दैनिक पूजा पंचायतन पूजा है।

यह प्रथा विशेष रूप से स्मार्त परम्परा की है -- वे हिन्दू जो स्मृति ग्रन्थों और वेदान्त की शिक्षा का अनुसरण करते हैं, किसी एक देवता को अनन्य बनाए बिना। परम्परा आदि शंकराचार्य को इसे स्थापित या लोकप्रिय करने का श्रेय देती है, इसीलिए उन्हें कभी-कभी षण्मत-स्थापक, "छह प्रकार की उपासना के संस्थापक" कहा जाता है (पाँच में कार्तिकेय जोड़कर)। इसके सटीक मूल जो भी हों, यह भारत में गृह-पूजा के सबसे व्यापक रूपों में से एक बन गई।

व्यवस्था अपने पीछे के विचार को व्यक्त करती है। हर उपासक केन्द्र में उस देवता को रखता है जिसके वह सबसे निकट अनुभव करता है, अपने इष्टदेवता को, और अन्य चार को निर्धारित स्थानों पर उसके चारों ओर रखता है। शिवभक्त बाणलिंग को बीच में रखता है; विष्णुभक्त शालग्राम को; और इसी प्रकार। पाँचों की प्रतिदिन, एक ही भेंटों से, पूजा होती है, पर केन्द्र व्यक्तिगत भक्ति का विषय है।

इसके पीछे वेदान्त का यह विश्वास है कि अनेक देवता एक ब्रह्म के रूप हैं। अपने देवता से प्रेम करने के लिए किसी को दूसरों को नकारने की आवश्यकता नहीं। गीता सिद्धान्त देती है: भक्त जिस भी रूप की श्रद्धा से पूजा करना चाहता है, भगवान उसी श्रद्धा को स्थिर करते हैं -- क्योंकि हर उपासना उसी एक तक पहुँचती है।

दैनिक पूजा पूजा के सामान्य चरणों का पालन करती है -- आवाहन, शिलाओं का स्नान (अभिषेक), चन्दन, पुष्प, धूप, दीप और नैवेद्य की भेंट, और आरती -- प्रायः सोलह चरणों वाले रूप, षोडशोपचार, में। क्योंकि प्रतीक प्रतिष्ठित मूर्तियाँ नहीं, प्राकृतिक शिलाएँ हैं, परिवार उन्हें मन्दिर-मूर्ति के लिए आवश्यक विस्तृत अनुष्ठानों के बिना घर में रख और पूज सकते हैं, और अनेक पंचायतन पीढ़ियों से चले आ रहे हैं। यह पूरी हिन्दू भक्ति को एक थाल पर एक साथ रखने का शान्त ढंग है।