Kumkum and Sindoor -- The Red of Blessing

लाल रंग हिन्दू जीवन में मंगल का रंग है -- दुल्हन की साड़ी का, देवी का, उर्वरता, ऊर्जा और आशीर्वाद का। दो लाल चूर्ण इस रंग को दैनिक पूजा और शरीर तक ले जाते हैं: कुमकुम और सिन्दूर।

कुमकुम (जिसे रोली भी कहते हैं) परम्परागत रूप से चूने के साथ उपचारित हल्दी से बनता है, जो पीले चूर्ण को गहरा लाल कर देता है, कभी-कभी अन्य प्राकृतिक पदार्थों के साथ। इसका उपयोग लगभग हर पूजा में होता है: देवताओं को, विशेषकर देवी को, अर्पित किया जाता है, उपासकों के माथे पर तिलक या बिन्दु के रूप में लगाया जाता है, और सुहागिन स्त्रियों को किसी घर या मन्दिर आने पर हल्दी के साथ, हल्दी-कुमकुम के रूप में, दिया जाता है। सिन्दूर अधिक चमकीला सिन्दूरी या नारंगी-लाल चूर्ण है, जो सबसे बढ़कर विवाहित स्त्रियाँ माँग में लगाती हैं, और जो हनुमान और गणेश को चढ़ाया जाता है।

भारत के बड़े भाग में विवाहित हिन्दू स्त्रियों के लिए माँग में सिन्दूर विवाह का चिह्न है, और इसका पहला लगाया जाना विवाह के केन्द्रीय क्षणों में से एक है: सिन्दूर-दान के अनुष्ठान में वर वधू की माँग में सिन्दूर भरता है। इसके बाद अनेक स्त्रियाँ इसे पति की दीर्घायु की प्रार्थना और सुहागिन होने के चिह्न के रूप में प्रतिदिन लगाती हैं। यह प्रथा उत्तर और पूर्व भारत में सबसे दृढ़ है; दक्षिण में मंगलसूत्र और कुमकुम की बिन्दी समान भूमिका निभाते हैं।

बंगाल में इस प्रथा का अपना एक पर्व है। विजयादशमी पर, दुर्गा पूजा के अन्तिम दिन, विवाहित स्त्रियाँ विसर्जन के लिए प्रतिमा ले जाने से पहले देवी को सिन्दूर अर्पित करती हैं और फिर आनन्दमय सिन्दूर खेला में एक-दूसरे के चेहरे और बालों पर लगाती हैं -- दुर्गा की, एक पुत्री के रूप में अपने ससुराल लौटने पर, विदाई।

माथे पर कुमकुम का अपना अर्थ है। इसे भौहों के बीच लगाया जाता है, वह स्थान जिसे योग आज्ञा चक्र कहता है, अन्तर्दृष्टि का आसन; उसे चिह्नित करना वहाँ, भीतरी नेत्र पर, ध्यान रखने का स्मरण है। पूजा के बाद पुजारी द्वारा लगाया गया कुमकुम देवता का आशीर्वाद उपासक तक ले जाता है; किसी स्त्री को अर्पित किया गया कुमकुम उसमें देवी का सम्मान करता है।

एक व्यावहारिक बात। पारम्परिक सिन्दूर प्रायः सिनाबार, एक पारद यौगिक, या लाल सीसे से बनता था, और कई देशों के स्वास्थ्य अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि बाज़ार में बिकने वाले कुछ सिन्दूर और कुमकुम में सीसा या अन्य हानिकारक पदार्थ होते हैं। विश्वसनीय निर्माताओं से ख़रीदना, सीसा और पारा-मुक्त अंकित उत्पाद चुनना, या हल्दी-आधारित और हर्बल चूर्णों का उपयोग करना एक सुन्दर परम्परा को सुरक्षित रखता है -- विशेषकर बच्चों के लिए और गर्भावस्था में।