Tulasi -- The Only Plant in Hinduism That Gets Married to God

लगभग प्रत्येक पारम्परिक हिन्दू घर के आँगन में एक छोटी ऊँची ईंट या पत्थर की संरचना है -- कभी रंगी, कभी सादी, कभी विस्तृत टाइल्स से सजी -- जिस पर एक पौधा बैठा है। यह संरचना तुलसी वृन्दावन कहलाती है, और पौधा तुलसी (Ocimum tenuiflorum, पवित्र तुलसी) है। हर शाम, परिवार में कोई -- प्रायः कोई स्त्री -- उसके पास छोटा तेल का दीप जलाती है। कुछ सुबह, हाथ जोड़े परिक्रमा करती है। त्योहारों पर पौधे को साड़ी कपड़े, फूलों और कुमकुम से सजाया जाता है। कार्तिक माह (अक्टूबर-नवम्बर) के एक विशिष्ट दिन, पौधे का औपचारिक रूप से भगवान से विवाह होता है।

पृथ्वी पर किसी भी धर्म में कोई अन्य पौधा यह व्यवहार प्राप्त नहीं करता। अनेक परम्पराओं में वृक्ष पूजित हैं। प्रकृतिवादी संस्कृतियों में पवित्र वन संरक्षित हैं। लेकिन पूर्ण हिन्दू विवाह संस्कार -- मन्त्रों, फेरों, मंगलाष्टक, कन्यादान सहित -- तुलसी पौधे और देवता के बीच? यह हिन्दू धर्म में अनूठा है।

तुलसी केवल पवित्र नहीं। वो देवी है। पद्म पुराण उसके महिमा-गान को तीस अध्याय समर्पित करता है। स्कन्द पुराण, शिव पुराण, ब्रह्मवैवर्त पुराण और देवी भागवत पुराण सब उसकी कथा कहते हैं। वैष्णव परम्परा में, विष्णु या कृष्ण को कोई अर्पण तुलसी पत्ते बिना पूर्ण नहीं। विष्णु तुलसी बिना भोग स्वीकार नहीं करते कहा जाता है।

और वो केवल अनुष्ठानिक रूप से नहीं। औषधीय रूप से भी असाधारण है। चरक संहिता, मूलभूत आयुर्वेदिक ग्रन्थ, उसके चिकित्सकीय गुण प्रलेखित करता है। आधुनिक औषधीय अनुसन्धान ने पुष्टि की कि Ocimum sanctum में eugenol, rosmarinic acid, apigenin और अन्य जैव-सक्रिय यौगिक हैं जिनमें सूजन-रोधी, जीवाणु-रोधी, विषाणु-रोधी और प्रतिरक्षा-नियामक गुण हैं। WHO पवित्र तुलसी को औषधीय जड़ी-बूटी मान्यता देता है। जिस पौधे को तुम्हारी दादी हर सुबह पानी देती हैं, वो देवी होने के अतिरिक्त, एक pharmacy है।

तुलसी की पौराणिक कथा सम्पूर्ण पुराण साहित्य में सर्वाधिक कथानक जटिल और भावनात्मक रूप से आवेशित है। इसमें छल, बलिदान, दिव्य क्रूरता, वैवाहिक निष्ठा, शाप और अन्ततः -- पवित्र स्थायित्व में रूपान्तरण सम्मिलित है।

मूल कथा, पद्म पुराण, स्कन्द पुराण और शिव पुराण में भिन्नताओं सहित मिलती है, वृन्दा पर केन्द्रित है -- एक धर्मनिष्ठ, सदाचारी स्त्री, विष्णु की भक्त, जिसका विवाह असुर राजा जालन्धर से है।

जालन्धर शिव के क्रोध से उत्पन्न -- जब शिव की तृतीय नेत्र अग्नि ने सागर को प्रहार किया, जालन्धर प्रकट हुआ। वो शक्तिशाली हुआ, देवों को जीता, स्वर्ग पर अधिकार किया। उसकी शक्ति का विचित्र स्रोत: पत्नी वृन्दा की पातिव्रत्य धर्म। जब तक वृन्दा विश्वासपात्र, उसका सतीत्व अखण्ड, जालन्धर शाब्दिक रूप से अजेय। शिव भी उसे युद्ध में नहीं मार सके।

विष्णु ने योजना बनायी: जालन्धर के वेश में वृन्दा के सम्मुख प्रकट होना। वृन्दा ने पति लौटा मानकर आलिंगन किया। उसका सतीत्व भंग हुआ। उसी क्षण, जालन्धर की अजेयता समाप्त, और शिव ने उसे नष्ट किया।

जब वृन्दा ने छल जाना, विध्वस्त हुई। उसने विष्णु को शाप दिया: 'तुम भी अपनी पत्नी से वियुक्त होगे, और शिला बनोगे।' यह शाप दो रूपों में प्रकट -- रामायण में, जब सीता राम से वियुक्त, और शालिग्राम शिला (गण्डकी नदी में पायी जाने वाली काली शिला) के रूप में।

वृन्दा ने पति की चिता पर आत्मदाह किया। उसकी भस्म से, या कुछ संस्करणों में विष्णु के निर्देश पर देवों द्वारा बोये बीजों से, तुलसी पौधा उगा। विष्णु ने शोकाकुल होकर वृन्दा को वरदान दिया: वो तुलसी बनकर पुनर्जन्म लेगी, और वो उसके बिना कभी पूजा स्वीकार नहीं करेंगे। अगले जन्म में, उसका उनसे विवाह होगा -- इसीलिए तुलसी विवाह।

यह कथा सरल महिमा-गान नहीं। दिव्य छल, एक समर्पित स्त्री के विश्वास के उल्लंघन और ब्रह्माण्डीय आवश्यकता की नैतिक कीमत की गहन असुविधाजनक कथा है। परम्परा इसे शुद्ध नहीं करती। वृन्दा का शाप टिकता है -- रामायण की कथा का भाग बनता है। उसका क्रोध न्यायसंगत है। तुलसी में उसका रूपान्तरण दण्ड नहीं -- अभिषेचन है। परम्परा उसकी पीड़ा को स्थायी दिव्यता में उन्नत करती है।

तुलसी विवाह -- तुलसी पौधे का विष्णु (प्रायः शालिग्राम शिला या कृष्ण मूर्ति रूप में) से औपचारिक विवाह -- प्रबोधिनी एकादशी या कार्तिक शुक्ल द्वादशी को होता है, प्रायः अक्टूबर-नवम्बर में। यह दिन चातुर्मास -- चार माह का वर्षा-काल जब हिन्दू परम्परा विवाह वर्जित करती है -- के अन्त का भी चिह्न है। तुलसी विवाह इसलिए मौसम का प्रथम विवाह है, और सम्पूर्ण भारत में विवाह-काल का उद्घाटन करता है।

संस्कार अपनी पूर्णता में उल्लेखनीय है। तुलसी पौधे को लघु साड़ी पहनायी, आभूषणों से सजाया, वधू के रूप में व्यवहार। शालिग्राम या कृष्ण प्रतिमा को धोती पहनायी। आँगन में तुलसी वृन्दावन के चारों ओर मण्डप रचा। पुजारी पूर्ण विवाह विधि -- मंगलाष्टक, कन्यादान, फेरे, सिन्दूर-दान -- सम्पन्न करता है। महाराष्ट्र में विस्तृत रंगोली वृन्दावन घेरती है। बंगाल और ओडिशा में लोकगीत। बिहार में भक्त ठेकुआ अर्पित करते हैं।

स्त्रियाँ केन्द्रीय भूमिका निभाती हैं। कोई स्त्री या परिवार तुलसी के माता-पिता बनकर कन्यादान करता है। यह महत्त्वपूर्ण है: ऐसी परम्परा में जहाँ कन्यादान दान का सर्वोच्च रूप माना जाता है, तुलसी का कन्यादान करना समान पुण्य प्रदान करता है -- उन परिवारों के लिए भी सुलभ जिनकी पुत्रियाँ न हों।

तुलसी के आठ नाम, पद्म पुराण के अष्ट-नाम-स्तव से, प्रत्येक धर्मशास्त्रीय आयाम कूटबद्ध करते हैं: वृन्दावनी (जो प्रथम वृन्दावन में प्रकट), वृन्दा (समस्त पौधों की देवी), विश्वपूजिता (सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड द्वारा पूजित), पुष्पसारा (समस्त पुष्पों में श्रेष्ठ), नन्दिनी (जिसके दर्शन से अपार आनन्द), कृष्ण-जीवनी (कृष्ण की प्राण-शक्ति), विश्व-पावनी (जो विश्व को पवित्र करे), और तुलसी (अतुलनीय)।

आज, तुलसी पौधा 10 करोड़ से अधिक भारतीय घरों के आँगन में बैठा है। हर सुबह पानी, हर शाम दीप, और मन्दिर देवता जैसा सम्मान। पुणे के सदाशिव पेठ में, चेन्नई के मायलापुर में, वाराणसी की तंग गलियों में, Edison न्यू जर्सी और Fremont कैलिफ़ोर्निया के NRI घरों में -- तुलसी वृन्दावन हिन्दू धर्म का सबसे छोटा मन्दिर है। और इसकी देखभाल, अधिकांश मामलों में, स्त्रियाँ करती हैं। जिस परम्परा ने एक अन्यायग्रस्त स्त्री को देवी में उन्नत किया, वो स्त्रियों द्वारा प्रतिदिन बनाये रखी जाती है। इसमें कुछ मौन शक्तिशाली है।