Vrikshayurveda -- The Ancient Indian Science of Trees

2006 में असम के गोलाघाट ज़िले के दो छोटे चाय किसान -- अरिजित भुयन और बाबुल लाहकर -- ने अपने पारिवारिक बग़ीचे में कुछ अनोखा आज़माया। उनकी चाय की झाड़ियाँ अधिकांश रासायनिक कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोधी हो चुकी थीं। लाल मकड़ी और हेलोपेल्टिस हर मौसम लौट आते, चाहे जो भी छिड़काव करो। मिट्टी की जाँच में कीटनाशकों का अवशेष इतना भर चुका था कि केंचुए तक ग़ायब हो गए थे।

उन्होंने एक सड़ा-गला तरल लगाना शुरू किया -- कुणप जल। सूत्र हज़ार साल पहले संस्कृत में लिखा गया था: उबला हुआ जंतु कचरा, तिल की खली, भीगे काले चने, शहद, और घी -- सब मिट्टी के मटके में ज़मीन में दबाकर सड़ाओ। उन्होंने जैसा लिखा था वैसा किया। कुछ महीनों में लाल मकड़ी ग़ायब। एक साल में केंचुए वापस। बाद में जब असम कृषि विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने मिट्टी जाँची, उन्हें पाया कि कीटनाशक अवशेष टूटने लगे थे।

वो संस्कृत ग्रन्थ था वृक्षायुर्वेद -- वस्तुतः वृक्षों का आयुर्वेद -- लगभग 1000 ईस्वी में बुन्देलखण्ड में राजवैद्य सुरपाल ने राजा भीमपाल के संरक्षण में रचा। यह पाण्डुलिपि ऑक्सफ़ोर्ड की बोडलीयन लाइब्रेरी में 1996 तक अनपढ़ी पड़ी रही, जब एशियन एग्री-हिस्ट्री फ़ाउण्डेशन के डॉ. वाई.एल. नेने ने इसे ढूँढा और डॉ. नलिनी साधले ने 325 श्लोकों का अंग्रेज़ी अनुवाद किया। हिन्दी अनुवाद 2003 में आया।

इसका अधिकांश विज्ञान आज भी फिर से खोजा जा रहा है। कुछ काम करता है। कुछ नहीं। पर सब का सब किसी भी यूरोपीय वनस्पति-ग्रन्थ से पुराना है।

वृक्षायुर्वेद उन संस्कृत शब्दों में से है जो धीरे-धीरे पढ़ने पर सटीक खुलते हैं। वृक्ष माने पेड़। आयुर्वेद माने जीवन का विज्ञान। मिलकर -- वृक्षों के जीवन का विज्ञान। वही ढाँचा जिसने मनुष्य की चिकित्सा के लिए चरक और सुश्रुत को जन्म दिया, उसी का पौधों पर प्रयोग। पादप-विज्ञान के सबसे पुराने सूत्र ऋग्वेद और अथर्ववेद में मिलते हैं -- एक 'कपण' नामक कीड़े का नाम जो पत्ते कुतरता है, चूहे और छेदक कीट जो फ़सलें खाते हैं, और कुछ पौधे जो सुरक्षा देते हैं। छठी शताब्दी ईस्वी तक आते-आते वराहमिहिर की बृहत्संहिता में पूरा अध्याय 55 वृक्षायुर्वेद को समर्पित मिलता है -- रोपण, मिट्टी, कलम-प्रसारण, फूल न देने वाले पेड़ों का उपचार।

सुरपाल का ग्रन्थ इन सबमें सबसे सम्पूर्ण है जो बच पाया। 325 श्लोक 13 अध्यायों में फैले हैं: गणेश वन्दना, वृक्ष-महिमा, बाग़ बनाना, फल-वृक्ष कृषि, घर के पास रोपण, बीज इकट्ठा करना और शोधन, गड्ढे की तैयारी, मिट्टी का चयन, सिंचाई, भूजल खोजना, पोषण और खाद, पादप रोग, पादप औषधि, उद्यान-योजना, कुएँ के लिए भूमि-परीक्षण, और अन्न-उत्पादन। लगभग 170 पादप-प्रजातियाँ वर्णित हैं।

जो इस ग्रन्थ को आज भी काम का बनाती है -- यह दर्शन नहीं है। यह काम करने वाली नियमावली पढ़ने जैसा लगता है। सुरपाल बताते हैं कि गड्ढा कितना गहरा खोदना है (हर प्रजाति के लिए अलग), तले में क्या डालना है (गाय की हड्डियाँ, गोबर, जली मिट्टी), बोने से पहले बीज को कैसे साधना है (कन्दमूल के लिए शहद-घी का लेप, पथरीले बीजों पर गोबर का लेप), और अंकुर निकलने पर क्या खिलाना है (ताज़ी तीखी मछली, स्नुही दूध के साथ)। यह सूक्ष्म है, किसी Excel शीट जैसा। और जो रसायन इसके पीछे है, अधिकांश मामलों में बचाव-योग्य है।

यह श्लोक भक्ति की कोई गणित जैसा दिखता है, पर वस्तुतः कुछ अधिक विचित्र कर रहा है। एक वृक्ष को दस पुत्रों के ऊपर रखकर सुरपाल जानबूझकर एक नैतिक उलटाव कर रहे हैं -- एक संस्कृति जो वास्तव में पुत्रों को मूल्य देती थी (और ग्यारहवीं सदी के बुन्देलखण्ड की पितृवंशीय व्यवस्था में यह मूल्य कितना भारी था, यह स्पष्ट है), उसी संस्कृति को बताया जा रहा है कि वृक्ष लगाना उससे भी ऊपर है। यही गणित मत्स्य पुराण के अध्याय 154 में देवी पार्वती के मुख से आती है, जहाँ यह एक स्पष्ट व्याख्या का हिस्सा बनती है -- क्यों एक वृक्ष को आध्यात्मिक पुत्र के रूप में अर्पित करना पुण्य है। तर्क भावुकता का नहीं है। एक पुत्र अस्सी वर्ष जीता है और एक वंश की सेवा करता है। एक वृक्ष कई सदियाँ जीता है और हर उस प्रजाति की सेवा करता है जो उसकी छाँव से गुज़रे। सुरपाल अपने ग्रन्थ का आरम्भ इस श्लोक से करते हैं क्योंकि उसके बाद का पूरा विज्ञान -- मिट्टी, पानी, खाद, रोग, उपचार -- एक ऐसे श्रोता के लिए लिखा गया है जो इस आधार-वाक्य को पहले से स्वीकार कर चुका है।

इसका व्यावहारिक नतीजा मध्यकालीन भू-दृश्य में दिखता है। बसे हुए भारत के अधिकांश हिस्सों में गाँव के अपने ग्राम-वृक्ष होते थे -- नामज़द परिवारों के संरक्षण में लगाए और बचाए गए। बरगद, पीपल, महुआ, नीम, इमली, जामुन। कुछ आज भी खड़े हैं। सारनाथ का 600 साल पुराना पीपल, तेलंगाना के पिल्लालमर्री का विशाल बरगद (लगभग 700 साल पुराना), छत्तीसगढ़ के महुआ-वन -- ये दुर्घटनाएँ नहीं हैं। ये उस व्यवस्था के बचे टुकड़े हैं जिसने 'दशपुत्र-समो द्रुमः' को इतना गम्भीरता से लिया कि एक ऐसे प्रपौत्र के लिए रोपा जो अभी पैदा भी नहीं हुआ था।

सुरपाल का पादप-रोग अध्याय (श्लोक 165-217) वो जगह है जहाँ विज्ञान अप्रत्याशित रूप से सटीक होने लगता है। रोगों को आयुर्वेद के तीन दोषों के पादप-रूपान्तरण से वर्गीकृत किया गया है: वात-रोग (सूखना, मुरझाना, भंगुरता), पित्त-रोग (पीला पड़ना, झुलसना, रिसाव), कफ-रोग (सड़ना, फफूँदी, चिपचिपापन)। ढाँचा नाम से दोष-आधारित है और इसमें आधुनिक सूक्ष्मजीव-शब्दावली नहीं है, पर लक्षण आज किसी भी कृषि विस्तार अधिकारी के लिए पहचान योग्य हैं। सुरपाल के उपचार विशिष्ट पादप-काढ़ों पर टिकते हैं -- विडंग, यष्टिमधु, हल्दी, लहसुन, और कुछ अन्य -- जिनमें से कई की वास्तविक कवक-नाशी या जीवाणु-नाशी गतिविधि आधुनिक प्रयोगशालाओं ने पुष्ट कर दी है।

इनमें सबसे ज़्यादा अध्ययन हुआ है कुणप-जल पर -- वो सड़ा-गला तरल खाद। श्लोक 101 तैयारी के क्रम में सामग्री गिनाता है: जंतु का मल, अस्थि-मज्जा, मस्तिष्क, माँस, और रक्त, पानी में मिलाकर भूमिगत भण्डारित। श्लोक 102 स्रोत बढ़ाता है -- सूअर न मिले तो भेड़, बकरी, या कोई सींग वाला जीव; श्लोक 103 बन्द करने से पहले भूसी मिलाने को कहता है। आगे के श्लोक विशिष्ट वृक्षों के लिए अलग नुस्खा देते हैं: खजूर, कटहल, बिल्व, केला, नींबू, और राजसी बाग़ के पुष्प-वृक्ष -- हर एक के लिए हल्की भिन्नता। मूल क्रियाविधि किण्वन है। कार्बनिक नाइट्रोजन का अनॉक्सी अपघटन एक अमोनियम-समृद्ध तरल पैदा करता है, और इसके साथ एक सूक्ष्मजीव-समुदाय जो मिट्टी में पहुँचने पर खाद भी देता है और रोगाणुओं को मात भी देता है। आधुनिक प्रयोगशालाओं ने सुरपाल की विधि से बने कुणप-जल में नाइट्रोजन, फ़ॉस्फ़ोरस, और पोटैशियम मापे हैं -- आँकड़े वाणिज्यिक NPK खाद के क़रीब निकलते हैं, बस अन्तर इतना है कि कुणप-जल साथ में काम करने वाला सूक्ष्मजीव-टीका भी देता है।

सुरपाल का दसवाँ अध्याय, विचित्र-अध्याय या वानस्पतिक चमत्कारों का अध्याय, वह जगह है जहाँ आधुनिक पाठक को सबसे ज़्यादा सावधानी बरतनी चाहिए। यहाँ वे विधियाँ दी गई हैं -- वृक्षों को असमय पुष्पित कराना, उनका रंग बदलना, असामान्य समय पर फल लाना, या आधा आकार में सिकोड़ देना। इनमें से कुछ वो हैं जिन्हें आज बाग़बानी की भाषा में कहा जाता है -- प्रकाश रोकना, विशिष्ट पादप-काढ़ों से हार्मोन प्रेरित करना, मूल कतरना, नियन्त्रित तनाव। बाक़ी परी-कथा जैसी पढ़ाई देती हैं। दिक़्क़त यह है कि नियन्त्रित प्रयोग के बिना दोनों में फ़र्क़ करना मुश्किल है।

डॉ. वाई.एल. नेने के एशियन एग्री-हिस्ट्री फ़ाउण्डेशन समूह ने 1999 से तुलनात्मक प्रयोग चलाए हैं। सुरपाल के कुछ बीज-शोधन सांख्यिकीय रूप से सार्थक सुधार देते हैं। कुछ नहीं देते। काम का मक़सद यह नहीं है कि प्राचीन दावों को थोक में सही बताया जाए या थोक में ख़ारिज -- दोनों प्रतिक्रियाएँ भावुक हैं, दोनों ग़लत हैं। मक़सद वो है जो सुरपाल खुद चाहते -- ध्यान से पढ़ो, ईमानदारी से परखो, जो टिके उसे रखो, जो न टिके उसे अलग रख दो।

यही मानक हम किसी भी हज़ार साल पुराने तकनीकी ग्रन्थ पर लगाते। यह बस संस्कृत में लिखा है। इसके काल पर भी विवाद है -- कुछ विद्वान सुरपाल को सातवीं सदी में रखते हैं, कुछ दसवीं में, और कम से कम एक परम्परा यह नाम सदियों भर के कई लेखकों से जोड़ती है। पर इनमें से किसी से भी यह तय नहीं होता कि कुणप-जल असम के चाय बग़ीचे को ठीक करता है या नहीं। गोलाघाट के किसानों को यह इतिहास-विवाद पहले निपटाना नहीं था।

आज इस पुराने ग्रन्थ पर तीन धाराएँ मिलती हैं। पहली अकादमिक -- विश्वविद्यालय, एशियन एग्री-हिस्ट्री फ़ाउण्डेशन, ICAR, और कुछ राज्य कृषि अनुसन्धान केन्द्र, जो वृक्षायुर्वेद के विशिष्ट उपायों पर नियन्त्रित अध्ययन कर रहे हैं। दूसरी कारीगरी का पुनरुद्धार -- असम-दार्जिलिंग के छोटे जैविक चाय किसान, कर्नाटक के कॉफ़ी बाग़ान, कावेरी डेल्टा के धान-किसान -- जो ग्रन्थ को सीधे काम करने वाली नियमावली की तरह बरतते हैं। तीसरी नीति। भारत की परम्परागत कृषि विकास योजना, 2015 में आरम्भ, औपचारिक रूप से जीवामृत, बीजामृत, और पंचगव्य जैसे परम्परागत कृषि-उपकरणों को मान्यता देती है। इनमें से अधिकांश सुरपाल में वर्णित सूत्रों के सीधे वंशज या सरलीकरण हैं। 2016 से दुनिया का पहला पूर्ण जैविक राज्य सिक्किम भी इसी परम्परा पर खड़ा है।

वृक्षायुर्वेद के बारे में हर आधुनिक दावा टिकता नहीं है। यह ग्रन्थ आधुनिक आनुवंशिकी की भविष्यवाणी नहीं करता, मेण्डल का पूर्वाभास नहीं देता, और वाटसन-क्रिक का संस्कृत संस्करण नहीं है। पर जो यह देता है वो है -- एक हज़ार साल पुराना ढाँचा, पौधे को कैसे पढ़ें (पत्ते का रंग, जड़ का पैटर्न, मिट्टी का प्रकार, ऋतु, रोग-लक्षण) और जो पढ़ें उस पर कैसे क्रिया करें। इन पढ़तों में से कुछ परखी जा चुकी हैं और टिकती हैं। कुछ नहीं टिकीं। कुछ कभी नहीं टिकेंगी। पर इससे यह तथ्य नहीं बदलता कि ग्यारहवीं सदी के बुन्देलखण्ड में कोई पहले से सही सवाल पूछ रहा था।