Diya -- The Sacred Lamp That Lights Every Hindu Threshold

आज शाम 6:17 बजे, भारत में कहीं, एक स्त्री दीया जलाएगी। वो धारावी के दो कमरों के flat में हो सकती है, या जयपुर की हवेली में, या शिलांग के सरकारी क्वार्टर में, या वर्ली के penthouse में। अनुष्ठान हर जगह समान है। वह मिट्टी का दीपक लेती है -- कभी पीतल, कभी चाँदी, किन्तु सबसे विनम्र सदा मिट्टी का। तेल भरती है -- तिल, सरसों, या घी। रूई की बत्ती रखती है, मरोड़ती है, भिगोती है, और अग्नि से छुआती है। लौ पकड़ती है। दीपक देहरी पर रखती है, या पूजा कक्ष में, या आँगन के तुलसी चौरे पर। शायद श्लोक बोले। शायद कुछ न बोले। दोनों स्थितियों में सन्ध्या दीपम जल गया, और घर अब, अनुष्ठानिक रूप से, प्रकाश से आबाद है।

यह हिन्दू सभ्यता का सबसे पुराना निरन्तर किया जाने वाला घरेलू अनुष्ठान है। कोई घर इतना निर्धन नहीं कि दीया न जला सके। कोई मन्दिर इतना भव्य नहीं कि दीया न हो। दीया हिन्दू आचरण का महान समकारक है -- लगभग कुछ नहीं लगता, किसी पुरोहित की आवश्यकता नहीं, किसी सम्प्रदाय का अनुसरण नहीं, और दार्शनिक भार इतना विशाल कि पूरी उपनिषद परम्परा इसकी लौ में सार-रूप में कही जा सकती है।

क्योंकि दीया केवल प्रकाश का स्रोत नहीं है। यह आत्म का प्रतिरूप है। मिट्टी शरीर है। तेल कर्म (या वासनाएँ, सुप्त संस्कार) हैं जो निरन्तर अस्तित्व को ईंधन देते हैं। बत्ती अहंकार है -- व्यक्तिगत पहचान जो शरीर और कर्म से ईंधन खींचती है। और लौ? लौ आत्मा है -- चेतना स्वयं, जो तेल रहने तक जलती है किन्तु जिसका स्वभाव सदा ऊर्ध्वमुखी है, सदा दीप्त, सदा अपने पात्र से परे पहुँचती।

यह श्लोक -- पवमान मन्त्र -- हिन्दू परम्परा की सम्भवतः सबसे सार्वभौमिक रूप से ज्ञात प्रार्थना है। हर मन्दिर, हर समारोह, भारत के हर उस विद्यालय सभा में बोला जाता है जो प्रार्थना से आरम्भ होती है। जब यह कहता है 'तमसो मा ज्योतिर्गमय' -- मुझे अन्धकार से प्रकाश की ओर ले चलो -- शब्द 'ज्योति' भारतीय परम्परा में रूपक नहीं है। ज्योति दीपक का प्रकाश है। दीया ज्योति है। दीपक जलाने की भौतिक क्रिया और आत्मज्ञान की दार्शनिक आकांक्षा एक ही संकेत में सिमट जाती हैं।

भौतिक और तात्त्विक का यह विलय हिन्दू सभ्यता के सबसे विशिष्ट लक्षणों में से एक है। तुम्हारी दादी की पूजा थाली पर दीये और शंकराचार्य जिस ब्रह्म-ज्योति के बारे में लिखते हैं उसके बीच कोई अन्तर नहीं। वे भिन्न पैमानों पर एक ही प्रकाश हैं। परम्परा तुमसे शाब्दिक और प्रतीकात्मक के बीच चुनने को नहीं कहती -- वह ज़ोर देती है कि ये समान हैं।

पञ्चप्रदीप पर विचार करो -- मन्दिर आरती में प्रयुक्त पाँच बत्तियों का दीपक। पाँच बत्तियाँ पञ्चतत्त्वों को दर्शाती हैं: पृथ्वी (मिट्टी), जल (तेल), वायु (लौ को पोषित करता है), अग्नि (स्वयं लौ), और आकाश (बाहर विकीर्ण होता प्रकाश)। जब पुरोहित देवता के सामने पञ्चप्रदीप घुमाता है और उपस्थित जन लौ पर हाथ रखकर माथे को छूते हैं, वे केवल 'प्रकाश ले' नहीं रहे। वे प्रतीकात्मक रूप से सम्पूर्ण प्रकट ब्रह्माण्ड -- देवता की उपस्थिति से पवित्र पाँचों तत्त्व -- को भ्रूमध्य के आज्ञा चक्र के द्वार से अपनी चेतना में ग्रहण कर रहे हैं।

दक्षिण भारतीय मन्दिरों में दीप आराधना (दीप पूजा) की परम्परा असाधारण विस्तार तक पहुँचती है। मदुरई का मीनाक्षी अम्मन मन्दिर कार्तिकै दीपम के दौरान हज़ारों तेल के दीपक जलाता है। तञ्जावुर का बृहदीश्वर मन्दिर में एक विशाल दीपक है जो निरन्तर जलता है। तमिलनाडु का तिरुवण्णामलै मन्दिर वार्षिक कार्तिकै दीपम उत्सव आयोजित करता है जहाँ अरुणाचल पहाड़ी के शिखर पर विशाल अग्नि प्रज्वलित की जाती है -- मीलों से दिखती, यह शिव को अनन्त ज्योतिस्तम्भ (ज्योतिर्लिंग) के रूप में दर्शाती है जिसका छोर ब्रह्मा और विष्णु भी न खोज सके।

दीपावली में दीये की भूमिका इतनी केन्द्रीय है कि त्योहार का नाम ही इससे आता है। दीपावली -- शाब्दिक अर्थ 'दीपों की पंक्ति' -- वह वार्षिक उत्सव जहाँ पूरा राष्ट्र सामूहिक रूप से वही करता है जो प्रत्येक हिन्दू घर हर शाम करता है: अग्नि से अन्धकार को पीछे धकेलना। कथा क्षेत्र अनुसार भिन्न: उत्तर भारत में दीपावली चौदह वर्ष के वनवास के बाद राम की अयोध्या वापसी मनाती है, और नागरिकों ने स्वागत में दीये जलाए। दक्षिण भारत में यह कृष्ण की नरकासुर पर विजय का चिह्न है। बंगाल में काली पूजा की रात। गुजरात में नये व्यापारिक वर्ष का आरम्भ। किन्तु सभी क्षेत्रीय भिन्नताओं में दीया साझा हर है।

दीपावली के दौरान दीये का अर्थशास्त्र विस्मयकारी है। भारत का मिट्टी के दीये का बाज़ार वार्षिक 1,500 करोड़ रुपये से अधिक अनुमानित है, उत्पादन का अधिकांश उत्तर प्रदेश (विशेषतः अयोध्या, लखनऊ और वाराणसी के कुम्हार समुदाय), राजस्थान और गुजरात में केन्द्रित। 2024 में अयोध्या राम मन्दिर की पहली दीपावली पर सरयू नदी के घाटों पर 28 लाख (28 million) से अधिक दीये जलाकर विश्व कीर्तिमान प्रयास हुआ। दृश्य -- जल में प्रतिबिम्बित अग्नि की नदी -- विश्वव्यापी viral हुआ, किन्तु अयोध्या के निवासियों के लिए यह केवल उसका बड़ा संस्करण था जो हर परिवार घर पर करता है।

दीये के साथ आधुनिक भारतीय सम्बन्ध बहुस्तरीय है। गुड़गाँव, Whitefield और हिंजेवाड़ी के शहरी apartments में बिजली के LED 'दीये' आम हो गए हैं -- ऊर्जा-कुशल, अग्नि-सुरक्षित, Amazon और Flipkart पर 50 के pack में उपलब्ध। परम्परावादी कहते हैं ये पूरी बात ही चूक जाते हैं। बिना अग्नि का दीया दीया नहीं -- दीपक-आकार का night light है। अग्नि ही मूल है। अग्नि का जोखिम, लौ को सँभालने की आवश्यकता, तेल भरना, बत्ती सँवारना -- ये दोष नहीं, विशेषताएँ हैं। दीया ध्यान माँगता है, और ध्यान ही पूजा का सार है।

किन्तु परम्परा अनुकूलनशील है। Edison, New Jersey और Brampton, Ontario के NRI घरों में, जहाँ apartment इमारतों के अग्नि नियम खुली लौ निषेध करते हैं, LED दीया वास्तविक भक्ति वस्तु बन गया है -- असली का प्रतिस्थापन नहीं बल्कि नई परिस्थितियों में उसका विस्तार। IIT Bombay alumni association का San Francisco में दीपावली आयोजन बाहरी स्थानों में असली दीये और भीतरी में LED दीये प्रयोग करता है, दोनों को एक ही आवेग की वैध अभिव्यक्ति मानते हुए।

दीये का प्रतीकवाद जीवितों से परे फैलता है। मृत्यु के क्षण और तेरह दिन के शोक काल (त्रयोदशी) में, दीया दिवंगत के शरीर के निकट और बाद में दाह स्थल पर निरन्तर जलता रहता है। यह अखण्ड ज्योति है -- अविच्छिन्न प्रकाश -- जो प्रस्थान करती आत्मा को मृत्यु और पुनर्जन्म के बीच के संक्रमण काल में मार्गदर्शन देता है। वाराणसी के मणिकर्णिका और हरिश्चन्द्र घाटों पर दाह अग्नि शताब्दियों से बिना रुके जल रही है। ये एक अर्थ में विश्व के सबसे पुराने निरन्तर जलते दीये हैं -- पवित्र अग्नि जो कभी बुझी नहीं।

मन्दिर परम्परा में सन्ध्या आरती का समय दिन और रात के ठीक संक्रमण -- सन्ध्या-काल (सन्धि समय) -- के साथ मेल खाता है। यह मनमाना नहीं। परम्परा मानती है कि दो अवस्थाओं (दिन-रात, जाग्रत-निद्रा, जीवन-मृत्यु) के सन्धि पर भौतिक और आध्यात्मिक लोकों की सीमाएँ पतली हो जाती हैं। इस सटीक क्षण दीया जलाना संक्रमण को पवित्र करता है और प्रकाश का रक्षात्मक सेतु स्थापित करता है।

विज्ञान भी रोचक है। Indian Journal of Traditional Knowledge में प्रकाशित शोध ने प्रलेखित किया है कि तेल के दीपक -- विशेषतः तिल या सरसों के तेल में जलने वाले -- वायु में लाभकारी यौगिकों की सूक्ष्म मात्रा छोड़ते हैं। दीये की टिमटिमाती लौ LED प्रकाश की तुलना में मोमबत्ती के प्रकाश के निकट spectrum उत्पन्न करती है, लगभग 1,800-2,000 Kelvin के colour temperature के साथ। यह गर्म प्रकाश melatonin उत्पादन को प्रेरित करता है और circadian प्रणाली को शान्त करता है -- आधुनिक भारतीय जीवन पर हावी नीले-भारी LED screens का ठीक विपरीत प्रभाव। कोटा में आधी रात तक phone screen घूरते JEE aspirant के लिए, दादी का सन्ध्या दीया, तन्त्रिकीय दृष्टि से, प्रतिकारक है।

दीपावली का दीया आर्थिक और सामाजिक चिह्नक भी है। राजस्थान, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ के गाँवों में कुम्हार समुदाय की जीविका दीपावली से पहले के सप्ताहों में चरम पर होती है। अयोध्या में एक कुम्हार परिवार peak season में प्रतिदिन 2,000-5,000 दीये बना सकता है। चीनी LED विकल्पों पर मिट्टी के दीयों के लिए 'Make in India' अभियान ने दीये को अर्थ का एक अतिरिक्त स्तर दिया है: यह अब शिल्पकार जीविका, स्थानीय अर्थव्यवस्था, और सांस्कृतिक आत्मनिर्णय का प्रतीक भी है।

पहले दीये से जो तुम्हारी माँ ने अस्पताल से घर लाने पर तुम्हारे स्वागत में जलाया, अन्तिम दीये तक जो तुम्हारे दाह संस्कार पर जलेगा, दीपक प्रत्येक हिन्दू जीवन का आरम्भ से अन्त तक साथी है। यह तेल, बत्ती और ध्यान के अतिरिक्त कुछ नहीं माँगता। और बदले में वह देता है जो उपनिषद कहते हैं एकमात्र पाने योग्य वस्तु: प्रकाश।