Adbhuta Ramayana -- The Ramayana Where Sita Becomes Kali

अद्भुत का अर्थ है आश्चर्यजनक अथवा विस्मयकारी, और अद्भुत रामायण यह नाम इसलिए कमाती है कि वह कुछ करती है जो अन्य कोई प्रमुख रामायण-कथन नहीं करता: वह राम को हारने देती है। ग्रन्थ लगभग दो दर्जन पाण्डुलिपियों में जीवित है, अधिकांशतः सोलहवीं से उन्नीसवीं शताब्दी के बीच नक़ल की गई तथा आज मुख्यतः India Office Library संग्रह में रखी हुई, और उनमें से प्रत्येक एक ही पुष्पिका-दावे से आरम्भ होती है -- कि यह भी ऋषि वाल्मीकि की रचना है, वही जिन्होंने वह रामायण रची जिसे सब वास्तव में जानते हैं।

आधुनिक विद्वत्ता इस दावे को स्वीकार नहीं करती। अद्भुत रामायण का कोई अंश अथवा सन्दर्भ चौदहवीं-पन्द्रहवीं शताब्दी ईस्वी से पहले नहीं मिलता, वाल्मीकि की अपनी रामायण से सामान्यतः जिस तिथि का अनुमान है उससे पूरे दो हज़ार वर्ष बाद, और इसका संस्कृत, संरचना, और धर्मशास्त्र वाल्मीकि मूल की तुलना में उस परवर्ती काल के मध्यकालीन भक्ति एवं तान्त्रिक साहित्य के कहीं निकट बैठते हैं। विद्वान इसलिए वाल्मीकि-आरोपण को प्रक्षिप्त (pseudepigraphic) मानते हैं -- एक ग्रन्थ से जुड़ा पारम्परिक प्रामाणिकता-दावा, उस तरह जैसे अनेक परवर्ती पौराणिक तथा तान्त्रिक ग्रन्थों ने प्राचीन ऋषियों के नाम उधार लिए, न कि इस बात का ऐतिहासिक अभिलेख कि इसे वास्तव में किसने रचा। यह ठीक-ठीक चौदहवीं-से-पन्द्रहवीं-शताब्दी की खिड़की में कहाँ बैठता है, और यह समान रूप से तिथिबद्ध अध्यात्म रामायण से कैसे सम्बद्ध है, यह एक खुला प्रश्न बना हुआ है जिसे विशेषज्ञों ने अभी काम करना आरम्भ ही किया है; अद्भुत रामायण के अपने पाठ्य-इतिहास का विश्लेषण, विद्वत्तापूर्ण स्वीकृति से, अभी भी सीमित है।

ग्रन्थ स्वयं छोटा है: सत्ताईस सर्ग (अध्याय), वाल्मीकि के लगभग चौबीस हज़ार श्लोकों का एक अंश। यह वह भूमि भी छोड़ देता है जिस पर परिचित रामायण अपनी आरम्भिक पुस्तकें व्यतीत करती है। यहाँ न शैशव है, न विश्वामित्र का राजकुमारों को वन में ले जाना, न सीता के विवाह-प्रसंग में शिव के धनुष का टूटना। अद्भुत रामायण कथा को विवाह के बाद उठाती है, वनवास तथा दस-मुख रावण से युद्ध को पहले से ज्ञात पृष्ठभूमि मानकर संक्षेप में निकल जाती है, और तेज़ी से उस एकल प्रसंग तक पहुँचती है जो राम-परम्परा में पूर्णतः इसका अपना योगदान है।

प्रसंग एक ऐसी सूचना से आरम्भ होता है जो राम के पास नहीं और सीता के पास है। ग्रन्थ के सत्ताईस सर्गों में से सत्रहवें में, सीता राम को बताती हैं कि लंका में उन्होंने जो दस-मुख रावण हराया, उसका एक ज्येष्ठ भ्राता था -- सहस्र रावण, एक हज़ार मुखों तथा दो हज़ार भुजाओं वाला राक्षस, पुष्कर द्वीप के पौराणिक राज्य से शासन करता, तथा ग्रन्थ के अपने कथन से मूलतः उस छोटे भाई से कहीं अधिक शक्तिशाली जिसकी मृत्यु की ओर सम्पूर्ण वाल्मीकि रामायण बढ़ती है।

यह सुनकर राम पुष्कर द्वीप पर चढ़ाई करते हैं। जो युद्ध होता है वह ग्रन्थ का केन्द्रीय दृश्य है, और यह उस तरह नहीं जाता जिसके लिए राम-साहित्य के अन्य तेईस काण्डों ने पाठकों को प्रशिक्षित किया है। सहस्र रावण एक अस्त्र चलाता है जिसे ग्रन्थ वायवास्त्र कहता है, और उसके पश्चातवर्ती युद्ध में राम अभिभूत होकर मूर्च्छित हो जाते हैं। कथा के भीतर एक क्षण के लिए, वह असुर जिसे शेष भारत की कथा-परम्परा कोई नाम नहीं देती, वह कर देता है जो अधिक प्रसिद्ध दस-मुख रावण कभी नहीं कर सका: राम को पूर्णतः पराजित करना।

यह कोई गौण कथा-मोड़ नहीं। हिन्दू जिन अन्य रामायणों के साथ बड़े होते हैं, वे सभी इस निश्चितता पर बनी हैं कि राम, विष्णु के अवतार होने के कारण, किसी राक्षस से हार नहीं सकते। अद्भुत रामायण उस निश्चितता को जानबूझकर तोड़ती है, और वह ठीक इसलिए करती है कि आगे जो होता है उसके लिए धार्मिक स्थान बना सके।

राम के गिरने तथा उनकी सेना के छिन्न होने पर, सीता अपना मानवीय रूप त्याग देती हैं तथा वह रूप धारण करती हैं जिसे ग्रन्थ अत्यन्त भयंकर महाकाली-रूप कहता है -- बहुभुजी, त्रिशूल और तलवार हाथ में। एक ही झटके में वे सहस्र रावण के सभी हज़ार मुख काट देती हैं तथा उसकी शेष सेना को नष्ट कर देती हैं। ग्रन्थ स्पष्ट कहता है कि यह सीता द्वारा कोई शस्त्र उधार लेना अथवा बाहरी सहायता आवाहित करना नहीं है। यह सीता का यह प्रकट करना है कि वे पहले से क्या थीं।

जब राम चेतना पाते हैं और अपनी पत्नी के स्थान पर काली को खड़ी पाते हैं, वे विस्मित होते हैं, तथा जैसा ग्रन्थ की अपनी भक्ति-तर्कणा माँगती है, वे प्रतिक्रिया देते हैं: भय से नहीं, अपितु पूजा से, अपने आगे खड़ी देवी की स्तुति में एक सहस्र-आठ नामों का दीर्घ स्तोत्र प्रस्तुत करते हुए। तब सीता उग्र रूप छोड़कर अपने परिचित रूप में लौट आती हैं। ग्रन्थ इस क्षण को वैवाहिक नाटक अथवा पहचान-संकट के रूप में नहीं ठहराता; वह इसे सीधा दिव्य-प्रकटन मानता है, पत्नी की सच्ची प्रकृति प्रकट होकर, उद्देश्य पूर्ण होते ही वापस ले ली गई।

प्रसंग का अन्तर्निहित दावा उसकी कथा जितना ही सीधा कहा गया है: कि सहस्र रावण के विनाश के लिए आवश्यक कार्य केवल शक्ति के माध्यम से ही सम्पन्न हो सकता था, तथा राम की अपनी शक्ति, कथा के भीतर वास्तविक होते हुए भी, ऐसी सीमा रखती है जो उस देवी-तत्त्व के पास नहीं जिससे वे विवाहित हैं। राम जो कुछ भी शेष रामायण परम्परा में करते हैं -- उनका धनुर्विद्या, उनका शासन, उनका धर्म -- वह, अद्भुत रामायण के पठन में, एक ऐसी शक्ति की सहभागिता में घटित होता है जिसकी पूर्ण सीमा वे केवल एक बार देखते हैं, इस एक युद्ध में जिसे अधिकांश भारत ने कभी सुना ही नहीं।

अद्भुत रामायण को कोई छिपा अथवा दबाया गया 'सच्चा' कथा-रूप मानना, वाल्मीकि की रामायण से प्रामाणिक-रामायण की उपाधि के लिए प्रतिस्पर्धा करता हुआ, इसे गलत पढ़ना होगा। इसके पाण्डुलिपि-इतिहास अथवा इसकी स्वीकृति में कुछ भी इस ढाँचे का समर्थन नहीं करता। यह प्रतियों की मामूली संख्या में जीवित है, उन्ही शताब्दियों में तथा प्रायः उन्हीं क्षेत्रीय शाक्त एवं तान्त्रिक परिवेशों में सान्द्रित जिन्होंने अन्य परवर्ती-मध्यकालीन देवी-केन्द्रित साहित्य रचा; यह उन मुख्यधारा प्रदर्शन एवं पाठ परम्पराओं -- रामलीला, रामचरितमानस, कम्बन का तमिल रामावतारम्, कृत्तिबास का बंगाली पुनर्कथन -- में कभी अपनाई नहीं गई जो वाल्मीकि कथा को उपमहाद्वीप के अधिकांश तक ले गईं। किसी हिन्दू से, जो इनमें से किसी भी परम्परा पर बड़ा हुआ, पूछो कि उसने सहस्र रावण के बारे में सुना है, और सत्य उत्तर, विशाल बहुमत के लिए, नहीं है।

ग्रन्थ वास्तव में जो प्रतिनिधित्व करता है, ईमानदारी से तथा अतिशयोक्ति की आवश्यकता बिना, हिन्दू धर्मशास्त्र के भीतर एक वास्तविक तथा लम्बे समय से चलती धारा है: शाक्त आग्रह कि हर देवता की दृश्य शक्ति के पीछे एक शक्ति बैठती है जिसके बिना वह शक्ति कार्य नहीं कर सकती। देवी माहात्म्य विष्णु, शिव, तथा अन्य देवताओं के बारे में समकक्ष दावा करता है जब वह बताता है कि केवल देवी -- वह पुरुष देव-मण्डल नहीं जिसने अपनी शक्ति को उनमें बुलाया -- ही महिषासुर को हरा सकी। अद्भुत रामायण वही चाल राम की अपनी कथा के भीतर करती है, उनकी अपनी पत्नी को पात्र बनाकर। यह सम्पूर्ण हिन्दू देव-मण्डल के व्यापक शाक्त पठन में एक बिन्दु है, कोई एकाकी विसंगति नहीं, तथा इसे इस तरह पढ़ना -- एक गम्भीर क्षेत्रीय धार्मिक दस्तावेज़ के रूप में जिसका वास्तविक पर सीमित पाण्डुलिपि-इतिहास है, न शास्त्र-स्तरीय प्रामाणिकता के रूप में और न ही ख़ारिज करने योग्य विचित्रता के रूप में -- इसे धारण करने का सबसे सटीक तरीका है।