After Kurukshetra -- What Happened Next

महाभारत युद्ध अठारह दिन चला। उसका परिणाम छत्तीस साल चला। और असली शिक्षा परिणाम में है।

अधिकांश लोग महाभारत को युद्ध-कथा जानते हैं। भगवद्गीता, चक्रव्यूह, कर्ण का कवच, भीष्म की शर-शय्या -- ये वे प्रसंग हैं जो television serials, अमर चित्र कथा, और UPSC Art & Culture notes भरते हैं। पर महाभारत में अठारह पर्व हैं, और युद्ध केवल पाँच में है (पर्व 6 से 10)। पर्व 11 से 18 में जो होता है -- युद्धोत्तर कथा -- वहीं व्यास की प्रतिभा अपने सबसे बेचैन करने वाले और दार्शनिक रूप से सबसे शक्तिशाली बिन्दु पर पहुँचती है।

अठारहवीं शाम को विजय-शंख शान्त होने के बाद जो हुआ उसका क्रम:

स्त्री पर्व (पुस्तक 11): मृत योद्धाओं की स्त्रियाँ -- गान्धारी, कुन्ती, धृतराष्ट्र, और हज़ारों विधवाएँ -- रणभूमि पर चलती हैं। गान्धारी, आँखों पर पट्टी बाँधे रानी जिसने सौ पुत्र खोए, कृष्ण का सामना करती हैं और शाप देती हैं: 'छत्तीस वर्षों में तुम्हारे अपने बन्धु-बान्धव वैसे ही एक-दूसरे को नष्ट करेंगे जैसे मेरे हुए, और तुम्हारी नगरी समुद्र निगल लेगा।' कृष्ण बिना विरोध शाप स्वीकार करते हैं।

शान्ति पर्व (पुस्तक 12) और अनुशासन पर्व (पुस्तक 13): भीष्म, शर-शय्या पर लेटे, महाकाव्य का सबसे लम्बा प्रवचन देते हैं -- धर्म, शासन, दर्शन, और राजा के कर्तव्यों पर हज़ारों श्लोक। ये दो पर्व मिलकर पूरे इलियड और ओडिसी से लम्बे हैं।

अश्वमेधिक पर्व (पुस्तक 14): युधिष्ठिर बन्धुहत्या के पाप के प्रायश्चित्त और सार्वभौम अधिकार स्थापित करने के लिए अश्वमेध यज्ञ करते हैं।

आश्रमवासिक पर्व (पुस्तक 15): धृतराष्ट्र, गान्धारी, और कुन्ती वन में सन्न्यास लेते हैं। वर्षों बाद वनाग्नि में उनकी मृत्यु होती है।

मौसल पर्व (पुस्तक 16): यादव वंश स्वयं को नष्ट कर लेता है। यह सबसे चौंकाने वाला युद्धोत्तर अध्याय है।

कुरुक्षेत्र के छत्तीस वर्ष बाद, द्वारका का यादव राज्य समृद्ध पर नैतिक रूप से सड़ रहा है। युवा उद्दण्ड हो गए। मूल्य क्षरित हो गए। गान्धारी का शाप घड़ी की तरह टिकटिक कर रहा है।

ट्रिगर बेतुका है। कृष्ण के पुत्र साम्ब और अन्य यादव युवक, शक्ति और ऊब के नशे में, साम्ब को गर्भवती स्त्री का वेश पहनाकर आगन्तुक ऋषियों -- विश्वामित्र, कण्व, नारद -- के पास मज़ाक़ में ले जाते हैं। ऋषि, उपहास से क्रुद्ध, साम्ब को शाप देते हैं: वह एक लोहे का मूसल जनेगा जो पूरे वंश का नाश करेगा।

अगले दिन साम्ब लोहे का मूसल उत्पन्न करता है। उग्रसेन आदेश देते हैं कि इसे पीसकर समुद्र में फेंको। एक अटूट टुकड़ा एक मछली निगल लेती है। चूर्ण किनारे पर बहकर आता है और प्रभास तट पर तेज़ एरका घास बनकर उगता है।

कृष्ण संकेत देखते हैं। द्वारका में शराब बन्द करवाते हैं। यादवों को प्रभास तीर्थ ले जाते हैं। पर तट पर शराब फिर शुरू होती है। पुराने युद्ध-विवाद उभरते हैं। सात्यकि कुरुक्षेत्र में किसने बदतर अत्याचार किया इस बहस में कृतवर्मा को मार डालता है। हत्या फैलती है। हथियार न होने पर यादव तट से एरका घास उखाड़ते हैं -- और वह लोहे की छड़ों में बदल जाती है।

भ्रातृघाती नरसंहार में लगभग हर यादव योद्धा मरता है -- प्रद्युम्न (कृष्ण-पुत्र) और सात्यकि सहित। बलराम समुद्र तट पर जाकर योग-समाधि में मरते हैं। कृष्ण, अकेले, वन में एक पेड़ के नीचे बैठते हैं। जरा नामक शिकारी -- जिसके तीर की नोक उसी अटूट लोहे के टुकड़े से बनी है -- कृष्ण के पैर को हिरण समझकर बाण चलाता है। कृष्ण शिकारी से कहते हैं: 'तुम्हारा दोष नहीं। यह विधि का विधान था।'

द्वारका समुद्र में डूब जाती है। अर्जुन देर से पहुँचते हैं। जीवित स्त्रियों और बच्चों को हस्तिनापुर ले जाते हैं, पर रास्ते में डाकू हमला करते हैं -- और अर्जुन का गाण्डीव काम नहीं करता। दिव्य अस्त्र प्रतिक्रिया नहीं देते। वीरों का युग समाप्त हो गया।

सन्देश सूक्ष्म नहीं है। महाभारत कह रही है: सभ्यताएँ बाहरी शत्रुओं से नहीं गिरतीं। वे आन्तरिक सड़न से गिरती हैं -- उद्दण्डता, ज्ञान का उपहास, नशा, और पुराने विवादों को सुलझाने की अक्षमता। हर startup जो Series C के बाद ध्वस्त हुआ, हर राजनीतिक dynasty जो infighting से स्वयं नष्ट हुई, हर family business जो इसलिए गिरा कि तीसरी पीढ़ी ने काम की जगह party की -- सब द्वारका हैं।