Kurukshetra Battle Alliances -- Which Kings Joined Which Side

महाभारत युद्ध अपने युग का विश्व युद्ध था। यह दो चचेरे भाइयों के बीच सीमा-झड़प नहीं थी। यह महाद्वीपीय लामबन्दी थी -- गान्धार (आधुनिक अफगानिस्तान-पाकिस्तान सीमा) से पाण्ड्य देश (आधुनिक तमिलनाडु) तक, कम्बोज (मध्य एशियाई मैदान) से प्राग्ज्योतिषपुर (आधुनिक असम) तक -- राज्यों ने सेना, सेनापति, या युद्ध-सामग्री कुरुक्षेत्र भेजी।

युद्ध से पहले की कूटनीतिक हलचल मुख्यत: उद्योग पर्व (प्रयास का ग्रन्थ) में दर्ज है -- महाभारत का पाँचवाँ पर्व। 'उद्योग' का अर्थ है प्रयास -- हत्या शुरू होने से पहले की बेताब अन्तिम कूटनीति, गठबन्धन-निर्माण, और सौदेबाज़ी का पर्व। कृष्ण की शान्ति-दूत यात्रा, दुर्योधन की भर्ती अभियान, शल्य को धोखे से गलत पक्ष में मिलाना, कर्ण की कुन्ती से गुप्त भेंट -- सब यहीं होता है।

बुनियादी गणित: पाण्डवों ने 7 अक्षौहिणी जुटाईं। कौरवों ने 11। एक अक्षौहिणी, आदि पर्व 2.15-23 की परिभाषा में: 21,870 रथ, 21,870 हाथी, 65,610 घुड़सवार, 109,350 पैदल -- कुल 2,18,700 योद्धा (सारथी और सहायक अलग)। अनुपात: 1 रथ : 1 हाथी : 3 घोड़े : 5 पैदल।

गुणा करो: पाण्डव पक्ष में लगभग 15,30,900 योद्धा। कौरव पक्ष में लगभग 24,05,700। कुल: लगभग 39.4 लाख पुरुष मैदान में। साहित्यिक अतिशयोक्ति का मार्जिन रखो, फिर भी ग्रन्थ विस्मयकारी पैमाने का संघर्ष बता रहा है।

कुल मृतक, जैसा युधिष्ठिर ने धृतराष्ट्र को बताया: 1.66 अरब (ग्रन्थ की संख्या -- स्पष्ट रूप से साहित्यिक-ब्रह्माण्डीय आँकड़ा, जनगणना नहीं)। दोनों पक्षों के कुल बचे: मुट्ठीभर। पाँचों पाण्डव, कृष्ण, सात्यकि, युयुत्सु (एकमात्र कौरव जिसने पक्ष बदला), अश्वत्थामा, कृतवर्मा, कृपाचार्य, और वृषकेतु (कर्ण का सबसे छोटा पुत्र)।

इन गठबन्धनों की भू-राजनीति बताती है कि कुरुक्षेत्र युद्ध कोई सरल धर्म-बनाम-अधर्म विभाजन नहीं था। कई राजा वैध राजनीतिक बाध्यताओं से कौरवों से जुड़े, नैतिक विफलता से नहीं। भीष्म कौरव गद्दी के लिए लड़े क्योंकि उन्होंने उसकी रक्षा की शपथ ली थी, चाहे कोई भी बैठे। द्रोण लड़े क्योंकि हस्तिनापुर उनका नियोक्ता था। शल्य पाण्डवों के लिए लड़ने का इरादा रखते थे -- नकुल और सहदेव के मामा थे -- लेकिन दुर्योधन ने मार्ग में इतना भव्य आतिथ्य किया कि शल्य, आतिथ्य स्वीकारने के सम्मान-ऋण से बँधकर, कौरव पक्ष में जाने को बाध्य हो गए। तब भी उन्होंने युधिष्ठिर से वादा किया कि अन्दर से कर्ण का मनोबल गिराएँगे।

केकय राज्य सबसे स्पष्ट उदाहरण है -- एक परिवार युद्ध से बँट गया। पाँच केकय राजकुमार, विरासत से वंचित, पाण्डवों से जुड़े। उसी परिवार की शासक शाखा कौरवों से। यह अनूठा नहीं था -- यादव कुल भी बँटा। कृष्ण और सात्यकि पाण्डव पक्ष में। पूरी नारायणी सेना -- कृष्ण की अपनी प्रशिक्षित सेना -- कृतवर्मा के नेतृत्व में कौरवों के लिए लड़ी। बलराम, कृष्ण के भाई, किसी पक्ष से लड़ने से मना करके सरस्वती नदी की तीर्थयात्रा पर चले गए।

दक्षिण भारतीय योगदान अक्सर अनदेखा रहता है। मलयध्वज पाण्ड्य सुदूर दक्षिण से संयुक्त पाण्ड्य-चोल-चेर सेना लाए। महाभारत स्पष्ट रूप से इन दक्षिणी राज्यों को भागीदार बताता है -- यह युद्ध अखिल भारतीय घटना थी, सिर्फ उत्तर भारतीय नहीं।

सबसे दिलचस्प तटस्थ उडुपी का राजा था (कर्नाटक में विशेष रूप से प्रचलित परम्परा)। दोनों पक्षों द्वारा बुलाए जाने पर उसने कृष्ण से कहा: 'मुझे इस युद्ध में कोई रुचि नहीं। लेकिन किसी को तो सेनाओं को खिलाना है। मुझे रसोइया बनने दो।' कृष्ण मान गए। उडुपी के राजा ने 18 दिन दोनों पक्षों के लिए खाना पकाया -- और परम्परा के अनुसार, हर दिन ठीक उतने सैनिकों का खाना बनाते थे जितने ज़रूरी थे, क्योंकि पिछली शाम कृष्ण ने कितने केले खाए, उससे अगले दिन के मृतकों का अनुमान लगाते थे। यह कहानी, चाहे canonical हो या लोक, एक गहरी भारतीय अन्तर्दृष्टि है: युद्ध में हर योगदान सैन्य नहीं होता। Logistics युद्ध जीतती है।