Wives of Arjuna -- Four Women Who Shaped the War

आधुनिक कल्पना में अर्जुन का प्रेम-जीवन एक धारावाहिक है। चार पत्नियाँ! कितना चौंकाने वाला, कितना जटिल। किन्तु रोमांटिक प्रक्षेपण हटाकर देखें कि प्रत्येक विवाह ने वास्तव में क्या हासिल किया, तो एक भिन्न तस्वीर उभरती है: अर्जुन के विवाह पाण्डवों की सबसे प्रभावी विदेश नीति थे।

प्रत्येक पत्नी एक विशिष्ट सभ्यता से आई। प्रत्येक ने ऐसा गठबन्धन लाया जिसकी पाण्डवों को सख्त ज़रूरत थी। प्रत्येक ने एक पुत्र उत्पन्न किया जिसने कुरुक्षेत्र युद्ध या उसके बाद विशिष्ट भूमिका निभाई। और प्रत्येक नारी, महाभारत के कथन में, अपनी स्वायत्तता, अपनी माँगों और अपनी कहानी वाली पूर्ण विकसित चरित्र थी जो पूर्णतः अर्जुन के इर्द-गिर्द नहीं घूमती।

द्रौपदी ने पांचाल सेना लाई -- पाण्डव पक्ष की सबसे बड़ी एकल सहयोगी सेना। सुभद्रा ने यादव गठबन्धन और कृष्ण की सुरक्षा लाई। उलूपी ने नाग राज्य की रहस्यमय शक्तियाँ और वह वरदान लाया जिसने अर्जुन को भीष्म के शाप से बचाया। चित्रांगदा ने पूर्वोत्तर सीमान्त गठबन्धन और एक ऐसा पुत्र लाया जो स्वयं अर्जुन की परीक्षा लेगा। मिलकर इन चार नारियों ने पाण्डवों को पाँच निर्वासित भाइयों से अखिल भारतीय गठबन्धन के केन्द्र में रूपान्तरित किया।

कोरमंगला में क्रॉस-फंक्शनल गठबन्धन बनाते युवा पेशेवर के लिए, या HSR लेआउट में विभिन्न उद्योगों से सलाहकार मण्डल जोड़ते स्टार्टअप संस्थापक के लिए, मूल तर्क वही है: आप अपने जैसों से विवाह कर शक्ति नहीं बनाते। आप हर उस सभ्यता से जुड़कर शक्ति बनाते हैं जो आपकी कमी को पूरा कर सके।

द्रौपदी -- राजा द्रुपद के यज्ञ अग्नि से उत्पन्न, श्यामवर्ण, अत्यन्त सुन्दर, और तीव्र बुद्धि -- केवल अर्जुन की पत्नी नहीं। वह पाँचों पाण्डवों की पत्नी है, एक बहुपति व्यवस्था जो भारतीय महाकाव्य साहित्य में अद्वितीय है और मूलपाठ में भी विवादास्पद थी। कुन्ती का आकस्मिक निर्देश ('जो लाए हो सब बराबर बाँट लो') और व्यास का धर्मशास्त्रीय औचित्य (वह पाँच देवताओं का पुनर्जन्म थी) विवाह स्थापित करते हैं, किन्तु द्रौपदी की अपनी स्वायत्तता इसे सफल बनाती है।

उसका रणनीतिक मूल्य अपार था। द्रौपदी द्रुपद की पुत्री थी, पांचाल की सम्राज्ञी -- गंगा के मैदान के सबसे शक्तिशाली राज्यों में से एक। विवाह ने पांचाल-पाण्डव गठबन्धन को पक्का किया। द्रुपद का पुत्र धृष्टद्युम्न कुरुक्षेत्र में पाण्डव सेनापति बना। द्रुपद की सेना पाण्डव सैन्य बल का केन्द्र थी। पांचाल के स्वयंवर के बिना पाण्डवों के पास कुछ नहीं था -- ब्राह्मण वेश में रहते पाँच भाई। उसके बाद उनके पास सेना थी।

द्रौपदी ने पाँच पुत्रों को जन्म दिया, प्रत्येक पाण्डव पति से एक: प्रतिविन्ध्य (युधिष्ठिर से), सुतसोम (भीम से), श्रुतकर्मा (अर्जुन से), शतानीक (नकुल से), और श्रुतसेन (सहदेव से)। ये पाँच बालक, सामूहिक रूप से उपपाण्डव कहलाते, दिन 18 पर अश्वत्थामा के मध्यरात्रि छापे में मारे गए -- महाकाव्य के सबसे विनाशकारी युद्ध अपराधों में से एक। द्रौपदी के पुत्रों की नींद में हत्या हुई, उस शिविर में जो मानता था कि युद्ध पहले ही जीता जा चुका।

सुभद्रा की कहानी रणनीतिक रूप से सबसे परिणामकारी है। वह कृष्ण की बहन (या सौतेली बहन, पाठान्तर के अनुसार) थी, और अर्जुन से उसके विवाह ने सम्पूर्ण महाकाव्य का सबसे महत्वपूर्ण गठबन्धन पक्का किया: पाण्डव-यादव अक्ष। इस विवाह के बिना कृष्ण का पाण्डवों के प्रति कोई व्यक्तिगत पारिवारिक दायित्व नहीं। इसके साथ, वह अर्जुन का साला है, और सम्पूर्ण यादव सैन्य-राजनयिक तन्त्र उपलब्ध हो जाता है।

अपहरण स्वयं एक शानदार दृश्य है। कृष्ण, जो आधिकारिक रूप से यादव परिषद की बहस में पक्ष नहीं ले सकते कि सुभद्रा का विवाह किससे हो (दुर्योधन भी प्रत्याशी है, बलराम के समर्थन से), निजी रूप से अर्जुन को सलाह देते हैं कि बस ले जाओ। अर्जुन संन्यासी वेश धारण करता है, द्वारका प्रवास में सुभद्रा प्रेम में पड़ती है, और जब क्षण आता है, पलायन करते समय वह स्वयं रथ चलाती है। वह अपहृत होती निष्क्रिय वधू नहीं। वह अपने अपहरण में सक्रिय सहभागी है।

उनका पुत्र अभिमन्यु महाभारत युद्ध का भावनात्मक केन्द्र है। कृष्ण और अर्जुन द्वारा प्रशिक्षित, वह दिन 13 पर चक्रव्यूह में प्रवेश करता है यह जानते हुए कि अन्दर कैसे जाना है किन्तु बाहर कैसे निकलना है नहीं -- उसकी शिक्षा अधूरी रही -- लोकप्रिय पुनर्कथनों में इसलिए कि अर्जुन के समझाने के दौरान सुभद्रा सो गई; मूलपाठ में इसलिए कि निकास रणनीति बताने से पहले ही वर्णन बाधित हो गया। यह एक साथ कथात्मक कौशल और धर्मशास्त्रीय शिक्षा है: अधूरा ज्ञान, साहस के साथ मिलकर, एक ही श्वास में गौरव और मृत्यु दोनों लाता है। अभिमन्यु का मरणोपरान्त पुत्र परीक्षित राजा बनता है जिसे अन्ततः महाभारत सुनाई जाती है। सम्पूर्ण महाकाव्य इसी विवाह के कारण अस्तित्व में है।

उलूपी का योगदान सबसे रहस्यमय है। वह नाग राजकुमारी है जो निर्वासन के दौरान अर्जुन को अपने जलमग्न राज्य में खींच लेती है। उनके विवाह से इरावान उत्पन्न होता है, जो कुरुक्षेत्र युद्ध के दिन 8 पर मारा जाता है। मूल महाभारत में इरावान राक्षस अलम्बुष से लड़ते हुए मारा जाता है। तमिल महाभारत परम्परा में वह पाण्डव विजय सुनिश्चित करने हेतु देवी काली को आत्मबलिदान के लिए स्वेच्छा से आगे आता है। तमिलनाडु में इरावान की कूत्तांडवर के रूप में पूजा होती है, और विल्लुपुरम (अब कल्लाकुरिची जिला) के निकट वार्षिक कूवागम उत्सव में एक अनूठी परम्परा है जहाँ ट्रांसजेंडर व्यक्ति (अरावनी, अरावान के नाम पर) इरावान की मूर्ति से विवाह करते हैं और फिर उसकी मृत्यु का शोक मनाते हैं। 3,000 वर्ष पुराना महाकाव्य 21वीं शताब्दी के तमिलनाडु में एक जीवित क्वीयर भक्ति परम्परा को सीधे पोषित करता है।

चित्रांगदा चतुर्भुज पूरा करती है। मणिपुर की योद्धा-राजकुमारी जिसने स्वयं अर्जुन को प्रस्ताव दिया, उसने विवाह से पूर्व अपनी शर्तें तय कीं: उनका पुत्र मणिपुर में उत्तराधिकारी के रूप में रहेगा, हस्तिनापुर नहीं जाएगा। यह प्राचीन साहित्य में विरले मातृवंशीय अभिरक्षा समझौतों में से एक है। उनका पुत्र बभ्रुवाहन बाद में अश्वमेध यज्ञ के दौरान अर्जुन से लड़कर उसे मारता है -- शत्रुता से नहीं बल्कि अपने प्रदेश की रक्षा करने वाले राजा के धार्मिक कर्तव्य से। उलूपी रहस्यमय नाग मणि से अर्जुन को पुनर्जीवित करती है, चारों विवाहों को एक कथात्मक वलय में जोड़ती हुई।