Pitha Nirnaya -- The Text That Tried to Map Where the Goddess Fell

दक्ष का यज्ञ जब सती की मृत्यु में समाप्त हुआ और शिव का शोक विश्व को धमकाने वाले संहार-नृत्य में बदल गया, देवताओं को उन्हें रोकने का कोई उपाय चाहिए था। विष्णु के सुदर्शन चक्र ने सती की देह को, जिसे शिव उठाए फिर रहे थे, टुकड़े-टुकड़े काट दिया, जब तक कि शव -- और नृत्य -- समाप्त नहीं हो गया। दक्ष शिव से क्यों नफ़रत करता था, सती की मृत्यु कैसे हुई, और वीरभद्र ने यज्ञ को कैसे नष्ट किया -- यह पूरी कथा इस वेबसाइट पर अन्यत्र कही गई है; यह लेख उस कथा के समाप्त होने के पश्चात् से आरम्भ होता है, एक भिन्न प्रश्न के साथ: टुकड़े कहाँ गिरे, और यह किसने निर्धारित किया?

जहाँ भी सती की देह अथवा उनके आभूषणों का कोई अंश पृथ्वी को छूता, परम्परा मानती है कि वहाँ एक शक्ति पीठ (शक्ति का आसन) उत्पन्न हुआ -- एक ऐसा स्थल जहाँ देवी किसी विशिष्ट रूप में स्थायी रूप से उपस्थित हैं, एक रक्षक भैरव, शिव के स्थानीय रूप, के साथ युग्मित। ज्योतिर्लिंग के विपरीत, जो शिव की स्वयंभू अभिव्यक्ति चिह्नित करता है, एक शक्ति पीठ देह के आगमन का स्थल चिह्नित करता है। ऐसे कितने स्थल वास्तव में विद्यमान हैं, और वे कौन-से हैं, इस प्रश्न का कभी एक स्थिर उत्तर नहीं रहा -- और जो ग्रन्थ इस उत्तर को निर्धारित करने के प्रयास से सर्वाधिक सम्बद्ध है वह है पीठ निर्णय।

पीठ निर्णय (शब्दशः 'आसनों का निर्धारण') एक संक्षिप्त संस्कृत तान्त्रिक ग्रन्थ है, जो 'तन्त्र चूड़ामणि' नामक एक बड़े संकलन से निकटता से सम्बद्ध है -- और अधिकांश उपलब्ध हस्तलेखों में उसके भीतर ही अन्तर्निहित है -- और विद्वानों द्वारा इसे 'महापीठनिरूपण' ('महान आसनों का विवरण') भी कहा जाता है। अधिकांश तान्त्रिक गणना-ग्रन्थों की तरह, इसका कोई सुनिश्चित एकल रचनाकार या रचना-शताब्दी ज्ञात नहीं; यह उस व्यापक, परवर्ती-मध्यकालीन शाक्त तान्त्रिक साहित्य-परत का भाग है जहाँ प्राचीन मौखिक तीर्थ-परम्पराओं को पहली बार लिखित और व्यवस्थित किया जा रहा था।

ग्रन्थ वास्तव में जो करता है वह कथा से अधिक एक गजेटियर के निकट है। यह दक्ष यज्ञ अथवा सती की मृत्यु की कथा फिर से नहीं कहता -- वह आधार पहले से मान लिया गया है, पुराणों में अन्यत्र कहा गया। प्रत्येक प्रविष्टि के लिए पीठ निर्णय एक स्थिर, संक्षिप्त सूचना-इकाई देता है: स्थान का नाम, सती का वह विशेष अंग अथवा आभूषण जो वहाँ गिरा कहा जाता है, वह नाम जिससे देवी (शक्ति) उस स्थल पर पूजी जाती हैं, और उस भैरव का नाम, शिव के स्थानीय रूप, जो रक्षक के रूप में खड़े हैं। इक्यावन ऐसी प्रविष्टियाँ इसकी सर्वाधिक उद्धृत सूची बनाती हैं -- वही संख्या जो अधिकांश भारतीय आज '51 शक्ति पीठ' कहते समय अभिप्रेत करते हैं, यद्यपि, जैसा आगे स्पष्ट होगा, यह विशेष संख्या कई परम्पराओं में से एक है, एकमात्र नहीं।

यहाँ वह ईमानदार जटिलता है जिसे अधिकांश लोकप्रिय तीर्थयात्रा-वेबसाइटें चपटा कर देती हैं: शक्ति पीठों की कोई एक शास्त्रीय संख्या नहीं है, क्योंकि किसी एक ग्रन्थ ने कभी अन्तिम, सम्पूर्ण गणना देने का प्रयास नहीं किया, और भिन्न पाठ-परम्पराएँ भिन्न क्षेत्रीय व अनुष्ठानिक उद्देश्यों हेतु शताब्दियों के अन्तर से संकलित हुईं।

सबसे छोटा और, अधिकांश भक्ति-वृत्तों के अनुसार, प्राचीनतम मूल चार आदि शक्ति पीठों (आदिम आसन) का समुच्चय है: पुरी में जगन्नाथ मन्दिर परिसर की विमला (बिमला), ओड़िशा में ब्रह्मपुर के निकट तारा तारिणी, असम के गुवाहाटी में कामाख्या, और कोलकाता में कालीघाट। इस चार-स्थल मूल के पूर्वी भारतीय भक्ति-स्मृति में स्थापित होने के कुछ शताब्दियों बाद, अष्टादश शक्ति पीठ स्तोत्रम्, आदि शंकराचार्य को पारम्परिक रूप से आरोपित एक स्तोत्र, ने उपमहाद्वीप भर व्यापक रूप से फैले अठारह महा शक्ति पीठों (महान आसन) के नाम दिए -- ऐसा आरोपण जो, शंकर जीवनी-परम्परा के अधिकांश भाग की तरह, भक्ति की दृष्टि से लगभग सार्वत्रिक है किन्तु उनकी स्वयं की रचना के रूप में स्वतन्त्र रूप से सत्यापित नहीं। पीठ निर्णय और तन्त्र चूड़ामणि ने तब इसे ऊपर परीक्षित 51-आसन सूची में विस्तृत किया। कालिका पुराण, अपने पीठ-गणना अध्यायों में, एक निकट-सम्बद्ध किन्तु समरूप नहीं 52-आसन सूची देता है -- एक पाठान्तर की अतिरिक्त प्रविष्टि, इस पर निर्भर करते हुए कि तुम कौन-सी पाण्डुलिपि पढ़ते हो। और देवी भागवत पुराण, कुछ संस्करणों में, संजाल को और भी विस्तृत करता है, 108-आसन सूची तक, जबकि देवी गीता कुछ क्षेत्रीय परम्पराओं में 72-आसन गणना से सम्बद्ध है।

इनमें से कोई भी पूर्व त्रुटि को सुधारने वाली त्रुटि नहीं है। ये चार से छह भिन्न पाठ एवं क्षेत्रीय परम्पराएँ हैं, भिन्न शताब्दियों में संकलित, भिन्न अनुष्ठानिक समुदायों की सेवा करती हुई, प्रत्येक अपनी शर्तों पर आन्तरिक रूप से सुसंगत। असम का एक तीर्थयात्री और तमिलनाडु का एक तीर्थयात्री दोनों निष्ठावान शक्ति पीठ तीर्थयात्री हो सकते हैं जबकि वे उन सूचियों से कार्य कर रहे हों जो केवल आंशिक रूप से अतिव्यापी हैं।

असहमति सर्वोच्च-स्तरीय गणना पर ही नहीं रुकती। 51-आसन पीठ निर्णय सूची के भीतर भी, व्यक्तिगत प्रविष्टियाँ हस्तलेख-स्तर की भिन्नता वहन करती हैं। कामाख्या का आरोपण -- सती की योनि, गर्भाशय और पवित्र जननांग -- स्रोतों भर अनिवार्यतः निर्विवाद है, जो एक कारण है कि कामाख्या को छोटे 4-आसन मूल के भीतर भी एक आधारभूत स्थल माना जाता है। किन्तु अन्य प्रविष्टियाँ भिन्न पाण्डुलिपियों में भिन्न पढ़ी जाती हैं: उदाहरणतः कांचीपुरम् की कामाक्षी पर, हस्तलेख अस्थि (हड्डी), देवगर्भ, और पृष्ठ (पीठ) के बीच बँटे हैं, तीन पठन जो एक में तब तक सिमटते नहीं जब तक कोई पक्ष न चुना जाए जो परम्परा ने स्वयं नहीं चुना।

Eternal Raga के अपने मन्दिर-पृष्ठ इस ईमानदारी का अभ्यास करते हैं, उसे ढाँपते नहीं। उदाहरणतः वैष्णो देवी का मन्दिर-पृष्ठ स्पष्ट रूप से कहता है कि शास्त्रीय पीठ-निर्णय-शैली की गणनाएँ वैष्णो देवी को 51 प्रामाणिक स्थलों में सम्मिलित नहीं करती -- व्यापक शक्ति पीठ संग्रह में उनका समावेशन लोकप्रिय उत्तर भारतीय भक्ति-परम्परा और ढीले 64- अथवा 108-आसन गणनाओं को परावर्तित करता है, तन्त्र चूड़ामणि सूची को नहीं। इस लेख की भूमिका प्रत्येक स्थल के अंग-आरोपण का पुनर्निर्णय करना नहीं -- वह प्रत्येक मन्दिर के अपने पृष्ठ पर है, जिनमें से अनेक (कामाख्या, कालीघाट, वैष्णो देवी, और इस स्थल पर सूचीबद्ध अन्य अनेक) पहले से यह विवरण पूर्णता से वहन करते हैं। इस लेख की भूमिका गणना-ग्रन्थ को स्वयं और उसकी असहमतियों के ईमानदार स्वरूप को समझाना है।

आधुनिक राजनैतिक मानचित्र पर रखने से शक्ति पीठ संजाल किसी एक राष्ट्र की सीमाओं का सम्मान करने से इन्कार करता है। हिंगलाज माता पाकिस्तान के बलूचिस्तान में हैं। गुह्येश्वरी नेपाल के काठमांडू में हैं। कुछ परम्पराएँ श्रीलंका में भी एक आसन रखती हैं। यह सूची उपमहाद्वीप की वर्तमान सीमाओं के विद्यमान होने से बहुत पहले संकलित हुई, और व्यवहार में यह किसी भी जीवित धार्मिक परम्परा के सबसे बड़े सीमा-पार तीर्थयात्रा-संजालों में से एक बना रहा है -- भक्ति का एक भूगोल उस राजनीति से प्राचीनतर जो अब उसके ऊपर बैठी है।

इस बहुलता का एक पठन है जो पाठ-इतिहास से आगे जाता है। पुराण-कथा आग्रह करती है कि सती की एकल देह एक स्थान पर नहीं रह सकी; उसे सम्पूर्ण भूखण्ड पर बिखरना पड़ा। पीठ निर्णय की सूची, और उससे पहले व बाद की हर प्रतिस्पर्धी सूची, विद्वत्ता के स्तर पर वही तर्क निभाती है: कोई एक गणना कभी देवी को एक संख्या में समेट नहीं सकी। सूची को अन्तिम करने का हर प्रयास एक और सूची उत्पन्न करता है। यह परम्परा का कोई दोष नहीं। यह सम्भवतः परम्परा का उस विषय पर सबसे ईमानदार कथन है जिसे वह वर्णित करने का प्रयास कर रही है।