Rath Yatra -- The Day Jagannath Comes Out to Meet Everyone
रथ यात्रा -- वह दिन जब जगन्नाथ सबसे मिलने बाहर आते हैं
वर्ष के अधिकांश समय पुरी के जगन्नाथ -- "जगत के स्वामी" के रूप में श्रीकृष्ण, अपने बड़े भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा के साथ -- केवल उन्हें दिखते हैं जो उनके मन्दिर में प्रवेश करते हैं, और शताब्दियों तक हर कोई प्रवेश नहीं कर सकता था। वर्ष में एक बार यह बदलता है। आषाढ़ शुक्ल द्वितीया को, प्रायः जून या जुलाई में, तीनों देवताओं को झूलती हुई शोभायात्रा में मन्दिर से बाहर लाकर बाहर के चौड़े मार्ग पर तीन विशाल काष्ठ-रथों पर विराजमान किया जाता है। फिर भीड़ रस्सियाँ थामती है और खींचती है।
यही रथ यात्रा है, रथोत्सव, और यह संसार के सबसे बड़े धार्मिक समागमों में से एक है। रथ बड़ दाण्ड, भव्य मार्ग, पर लगभग तीन किलोमीटर चलकर गुण्डिचा मन्दिर पहुँचते हैं, जहाँ देवता लगभग एक सप्ताह रहते हैं, फिर वापसी की यात्रा, बाहुड़ा यात्रा, होती है। जो मन्दिर में प्रवेश नहीं कर सकते, उनके लिए यह वह दिन है जब प्रभु स्वयं उनके पास आते हैं।
तीन रथ
| Deity | Chariot | Wheels | Canopy colours |
|---|---|---|---|
| Jagannath | Nandighosha | 16 | Red and yellow |
| Balabhadra | Taladhvaja | 14 | Red and green |
| Subhadra | Darpadalana | 12 | Red and black |
रथ हर वर्ष वंशानुगत बढ़ई निर्धारित प्रकार की लकड़ी से, परम्परा द्वारा तय मापों के अनुसार, नए बनाते हैं, और बाद में खोल दिए जाते हैं। बलभद्र का रथ आगे चलता है, सुभद्रा का पीछे, और जगन्नाथ का अन्त में।
यह पर्व अनुष्ठानों के एक चक्र का शिखर है। ज्येष्ठ पूर्णिमा, स्नान पूर्णिमा, को देवताओं को सार्वजनिक रूप से 108 घड़ों के जल से स्नान कराया जाता है -- जिसके बाद, परम्परा कहती है, उन्हें ज्वर हो जाता है और वे लगभग दो सप्ताह के लिए दृष्टि से हट जाते हैं, जिसे अनसर कहते हैं, जब उनका जड़ी-बूटियों से उपचार होता है और केवल विशेष सेवक उनकी सेवा करते हैं। रथ यात्रा से ठीक पहले वे स्वस्थ होकर फिर प्रकट होते हैं। वापसी की यात्रा के बाद, मन्दिर के बाहर रथों पर ही, उन्हें स्वर्ण आभूषणों से सजाया जाता है (सुना बेश), और तभी वे भीतर लौटते हैं।
पर्व का एक क्षण विशेष रूप से याद किया जाता है। रथों के चलने से पहले पुरी के गजपति राजा, जगन्नाथ के पारम्परिक प्रथम सेवक, आकर सोने की मूठ वाली झाड़ू से हर रथ का फ़र्श बुहारते हैं और चन्दन-जल छिड़कते हैं। छेरा पहँरा कहलाने वाला यह अनुष्ठान दिखाता है कि प्रभु के आगे राजा भी एक सफ़ाईकर्मी है।
आत्मानं रथिनं विद्धि शरीरं रथमेव तु । बुद्धिं तु सारथिं विद्धि मनः प्रग्रहमेव च ॥
ātmānaṃ rathinaṃ viddhi śarīraṃ rathameva tu | buddhiṃ tu sārathiṃ viddhi manaḥ pragrahameva ca ||
आत्मा को रथ का स्वामी जानो और शरीर को रथ। बुद्धि को सारथी जानो और मन को लगाम।
— Katha Upanishad 1.3.3
रथ भारतीय चिन्तन की एक पुरानी छवि है। कठ उपनिषद् शरीर की तुलना रथ से, इन्द्रियों की उसके घोड़ों से और आत्मा की उसमें बैठे स्वामी से करता है; गीता उस रथ से कही गई जिसके सारथी स्वयं भगवान थे। अनेक भक्त रथ यात्रा को इसी प्रकाश में पढ़ते हैं: प्रभु शरीर के रथ में सवार हैं, और मिलकर उनका रथ खींचना उनकी ओर निर्देशित जीवन का चित्र है। परम्परा यह भी कहती है कि जो रस्सी खींचता है, या उसे छू भी लेता है, उसे महान पुण्य मिलता है -- इसीलिए लोग हज़ारों की संख्या में केवल उस पर हाथ रखने के लिए आगे बढ़ते हैं।
यह पर्व पुरी से बहुत दूर तक गया है। भारत के अनेक नगरों में, विशेषकर अहमदाबाद में, रथ यात्राएँ होती हैं, और 1967 से, जब इण्टरनेशनल सोसाइटी फ़ॉर कृष्णा कॉन्शसनेस ने पहली बार सैन फ़्रांसिस्को में इसका आयोजन किया, संसार भर के नगरों में। अंग्रेज़ी शब्द "जगरनॉट", अर्थात् अजेय शक्ति, पुरी के रथों के प्रारम्भिक यूरोपीय वर्णनों से आया है।
जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा के काष्ठ-विग्रह स्वयं भी समय-समय पर नवीकृत होते हैं। नबकलेबर, "नया शरीर", के अनुष्ठान में, जो आषाढ़ के अधिक मास वाले वर्षों में होता है -- सबसे हाल में 2015 में -- विशेष रूप से चुने गए नीम के वृक्षों से नए विग्रह गढ़े जाते हैं, और देवता का पवित्र सार रात में गुप्त रूप से पुराने विग्रहों से नए में स्थानान्तरित किया जाता है।
रथ के स्वामी जगन्नाथ से मिलें
जगन्नाथ कौन हैं, उनके विग्रह के हाथ क्यों नहीं हैं, और पुरी के उनके मन्दिर का इतिहास।
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