The Nath Tradition -- Gorakhnath, Matsyendranath and the Birth of Hatha Yoga

नाथ योगी शिव को आदिनाथ, "प्रथम नाथ" -- योग के मूल गुरु -- कहते हैं, और स्वयं को उनका उत्तराधिकारी। उनकी परम्परा, नाथ सम्प्रदाय, तपस्वी योगियों की वह परम्परा है जिसने लगभग दसवीं से तेरहवीं शताब्दी के बीच हठयोग को शास्त्रीय रूप दिया: आसन, प्राणायाम, बन्ध और मुद्रा तथा कुण्डलिनी-जागरण का योग, जिसका लक्ष्य शरीर को मुक्ति के साधन के रूप में सिद्ध करना है।

उनकी संस्थापक कथा एक मछली के बारे में है। शिव एक बार समुद्र तट पर पार्वती को योग के रहस्य सिखा रहे थे, और जल में एक मछली ने सब सुन लिया। उपदेश से रूपान्तरित होकर वह परम्परा का पहला मानव गुरु बनी: मत्स्येन्द्रनाथ, "मत्स्यों के स्वामी"। उनके शिष्य गोरखनाथ -- गोरक्ष -- थे, परम्परा के महान संगठनकर्ता, जिनसे इसके अनेक ग्रन्थ और अनेक कथाएँ जुड़ी हैं।

नाथों की सबसे प्रिय कथाओं में से एक गुरु और शिष्य की भूमिकाएँ उलट देती है। कथा है कि मत्स्येन्द्रनाथ स्त्रियों के एक राज्य में गए, उसके राजा बन गए और भोग के जीवन में अपना योग भूल गए। यह सुनकर गोरखनाथ गायक या नर्तक के वेश में महल में गए, और एक सांकेतिक गीत से -- "जाग मछन्दर, गोरख आया!" -- अपने गुरु को उनका स्वरूप याद दिलाया, और उन्हें फिर मार्ग पर ले आए। "जाग मछन्दर, गोरख आया" की कहावत आज भी उत्तर भारत भर में दोहराई जाती है।

नाथ परम्परागत रूप से नौ गिने जाते हैं, नवनाथ, यद्यपि सूचियाँ प्रदेश के अनुसार भिन्न हैं; मत्स्येन्द्रनाथ, गोरखनाथ, जालन्धरनाथ, कानिफनाथ और गहिनीनाथ सबसे अधिक लिए जाने वाले नामों में हैं। महाराष्ट्र में नवनाथ विशेष रूप से पूजित हैं, और परम्परा गहिनीनाथ से निवृत्तिनाथ तक जाती है, जिन्होंने अपने छोटे भाई ज्ञानेश्वर को दीक्षा दी -- वह कवि-सन्त जिनकी गीता-टीका, ज्ञानेश्वरी, मराठी साहित्य का गौरव है।

नाथों का प्रभाव उनके अपने सम्प्रदाय से बहुत आगे तक है। स्वात्माराम की हठयोग प्रदीपिका, हठयोग का सबसे अधिक पढ़ा जाने वाला शास्त्रीय ग्रन्थ, आचार्यों का वर्णन आदिनाथ और मत्स्येन्द्रनाथ से आरम्भ करती है और नाथ परम्परा के महान सिद्धों की सूची देती है। गोरखनाथ से जुड़ी लोकभाषा की कविता, खोखले कर्मकाण्ड की आलोचना और आन्तरिक अनुभूति की प्रशंसा के साथ, उन निर्गुण कवियों के लिए भूमि तैयार करती है जो बाद में आए, और सिख ग्रन्थ गुरु नानक और सिद्धों के बीच एक संवाद, सिद्ध गोष्ठ, दर्ज करता है।

नेपाल में, परम्परा के अनुसार, गोरखनाथ ने गोरखा नगर को, और इस प्रकार गोरखाओं को, अपना नाम दिया, और काठमाण्डू घाटी में मत्स्येन्द्रनाथ रातो मछिन्द्रनाथ के रूप में पूजे जाते हैं, जिनका विशाल रथोत्सव वर्षा के आगमन का सूचक है। उनके नाम पर बसे गोरखपुर नगर में गोरखनाथ मन्दिर परम्परा का सबसे प्रसिद्ध पीठ बना हुआ है।

नाथों ने जो दिया वह एक ऐसा मार्ग था जो शरीर को गम्भीरता से लेता था। जहाँ भारतीय आध्यात्मिकता का बड़ा भाग शरीर को बाधा मानता था, हठयोगियों ने उसे एक प्रयोगशाला माना: शुद्ध, सशक्त और वश में किया हुआ शरीर मुक्ति का साधन बन सकता था, एक सिद्ध, अमर अवस्था का भी। संसार आज जिसे योग के रूप में करता है उसका बड़ा भाग -- आसन, श्वास, बन्ध और मुद्राएँ -- अनेक हाथों से होते हुए इन्हीं कनफटे तपस्वियों और उनके मत्स्य-जन्मा गुरु से आया है।