The Saptarishi -- Who Are the Seven Sages?
सप्तर्षि -- सात ऋषि कौन हैं?
उत्तरी आकाश में स्वच्छ रात को सात चमकीले तारे वह आकृति बनाते हैं जिसे पश्चिम बिग डिपर या प्लाऊ कहता है। भारत में इन्हें लम्बे समय से सप्तर्षि मण्डल कहा गया है, सात ऋषियों का मण्डल। रात भर और वर्ष भर वे ध्रुव तारे के चारों ओर धीरे-धीरे घूमते हैं, जैसे स्वयं ऋषि जगत के हर युग में अपनी निगरानी बनाए रखते कहे जाते हैं।
सप्तर्षि वैदिक परम्परा के महान द्रष्टा हैं: वे ऋषि जिनके माध्यम से ऋचाएँ प्राप्त हुईं और आगे दी गईं। परम्परा मानती है कि हर मन्वन्तर में -- मनु द्वारा शासित चौदह दीर्घ युगों में से प्रत्येक में -- सात का एक नया समूह यह पद सँभालता है, वेद और जगत की व्यवस्था की रक्षा करता है। इसीलिए ग्रन्थों में नामों की सूचियाँ अलग हैं: वे अलग-अलग युगों के सात का नाम ले रहे हैं।
कश्यपोऽत्रिर्वसिष्ठश्च विश्वामित्रोऽथ गौतमः । जमदग्निर्भरद्वाज इति सप्तर्षयः स्मृताः ॥
kaśyapo'trirvasiṣṭhaśca viśvāmitro'tha gautamaḥ | jamadagnirbharadvāja iti saptarṣayaḥ smṛtāḥ ||
कश्यप, अत्रि, वसिष्ठ, विश्वामित्र, गौतम, जमदग्नि और भरद्वाज -- ये सप्तर्षि कहे जाते हैं।
— Srimad Bhagavata Purana 8.13.5
भागवत यह सूची वर्तमान युग, वैवस्वत मनु के मन्वन्तर, के लिए देता है, और यही सात नाम बृहदारण्यक उपनिषद् में भी आते हैं। एक अधिक प्राचीन और व्यापक रूप से उद्धृत सूची ब्रह्मा के सात मानस पुत्रों, सृष्टि के पहले ऋषियों, के नाम लेती है: मरीचि, अत्रि, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु और वसिष्ठ। दोनों सूचियाँ अलग कारणों से महत्त्वपूर्ण हैं -- पहली हमारे अपने युग के ऋषियों के लिए, दूसरी सृष्टि के बिल्कुल आरम्भ के ऋषियों के लिए।
वर्तमान युग के सात ऋषि
| Sage | Known for |
|---|---|
| Kashyapa | Father of gods, demons and many creatures through the daughters of Daksha; the land of Kashmir is traditionally linked with his name |
| Atri | Seer of many Rigvedic hymns; husband of Anasuya; father of Dattatreya, Chandra and Durvasa |
| Vasishtha | Family priest of the Ikshvaku kings and guru of Rama; husband of Arundhati; seer of the seventh book of the Rigveda |
| Vishvamitra | A king who became a brahmarshi by austerity; seer of the Gayatri mantra and the third book of the Rigveda |
| Gautama | Husband of Ahalya; seer of Rigvedic hymns; the Nyaya Sutras are attributed to a sage of this name |
| Jamadagni | Father of Parashurama; a descendant of Bhrigu |
| Bharadvaja | Seer of the sixth book of the Rigveda; father of Drona; host to Rama at Prayaga |
बिग डिपर के हत्थे के मध्य तारे के पास -- वह तारा जिसे भारतीय ज्योतिष वसिष्ठ मानता है -- अच्छी आँखों को एक मन्द साथी तारा दिखता है। इसे वसिष्ठ की पत्नी, पतिव्रता का आदर्श, के नाम पर अरुन्धती कहते हैं। अनेक हिन्दू विवाहों में दम्पति को ध्रुव तारे के साथ अरुन्धती तारा दिखाया जाता है, या प्रतीकात्मक रूप से उसकी ओर संकेत किया जाता है, और उनसे उतना ही स्थिर रहने को कहा जाता है।
सात ऋषि आज भी साधारण हिन्दू जीवन में गोत्र के माध्यम से उपस्थित हैं, वह वंश-परम्परा जिसका नाम परिवार अनुष्ठान करते समय लेता है। गोत्र किसी ऋषि से वंश की परम्परा बताते हैं, और प्रमुख गोत्रों के नाम इन्हीं ऋषियों और कुछ अन्य, जैसे भृगु और अगस्त्य, पर हैं। परम्परागत रूप से एक ही गोत्र में विवाह से बचा जाता था, क्योंकि माना जाता था कि दम्पति का पूर्वज एक है।
गीता ऋषियों को सृष्टि में ही स्थान देती है। श्रीकृष्ण कहते हैं कि प्राचीन सात महर्षि और चार मनु उनके मन से उत्पन्न हुए, और उन्हीं से संसार के सब प्राणी उत्पन्न हुए।
महर्षयः सप्त पूर्वे चत्वारो मनवस्तथा । मद्भावा मानसा जाता येषां लोक इमाः प्रजाः ॥
maharṣayaḥ sapta pūrve catvāro manavastathā | madbhāvā mānasā jātā yeṣāṃ loka imāḥ prajāḥ ||
प्राचीन सात महर्षि और चार मनु मेरे भाव से, मेरे मन से उत्पन्न हुए; उन्हीं से संसार की ये सब प्रजाएँ हैं।
— Bhagavad Gita 10.6
सप्तर्षियों का सम्मान एक साथ ऋषि पंचमी पर होता है, भाद्रपद शुक्ल पंचमी, जब अनेक स्त्रियाँ व्रत रखकर अरुन्धती सहित सातों ऋषियों की पूजा करती हैं। बिना किसी पर्व के भी रात का आकाश उन्हें दृष्टि में रखता है। सप्तर्षि मण्डल खोजिए, उसके कटोरे के सिरे के दो तारों से ध्रुव तारे तक रेखा खींचिए, और आपने वह मार्ग खोज लिया जिसकी परम्परा ने कल्पना की थी: सात गुरु, आकाश के एकमात्र अचल बिन्दु की परिक्रमा करते हुए।
मनु के युगों की गणना पढ़ें
चौदह मन्वन्तर, प्रत्येक के अपने मनु, इन्द्र और सप्तर्षि।
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