Govardhan Puja and Annakut -- The Day After Diwali

ग्वालों के गाँव व्रज में हर वर्ष वर्षा के बाद लोग देवराज और वर्षा के दाता इन्द्र के लिए बड़ा यज्ञ तैयार करते थे। एक वर्ष बालक कृष्ण ने अपने पिता नन्द से पूछा कि ऐसा क्यों। उनकी आजीविका गायों से है, उन्होंने कहा, और गायें गाँव के पास की पहाड़ी, गोवर्धन, की घास पर जीती हैं; पहाड़ी और गायें ही उनका पालन करती हैं, और इन्हीं का सम्मान होना चाहिए। मान जाने पर गाँव वालों ने इन्द्र के लिए बना भोजन गोवर्धन को अर्पित किया, ब्राह्मणों और गायों को खिलाया, और जुलूस बनाकर पहाड़ी की परिक्रमा की।

इन्द्र क्रोधित हो उठे। उन्होंने व्रज को डुबाने के लिए आँधी भेजी -- सात दिन तक वर्षा, ओले और तूफ़ान। लोग अपने पशुओं के साथ कृष्ण के पास दौड़े, और कृष्ण ने गोवर्धन को एक हाथ से उठा लिया, जैसे कोई बालक कुकुरमुत्ता उठा ले, और उसे छाते की तरह उनके ऊपर थाम लिया। सात दिन तक वे बिना हिले खड़े रहे और पूरा व्रज पहाड़ी के नीचे आश्रय लेता रहा।

जब आँधी थमी और आकाश साफ़ हुआ, इन्द्र आए, उनका अहंकार टूट चुका था, और उन्होंने क्षमा माँगी -- उनके द्वारा की गई स्तुति गर्ग संहिता में सुरक्षित है -- और दिव्य गौ सुरभि ने श्रीकृष्ण का दुग्धाभिषेक किया और उन्हें गोविन्द नाम दिया। गोवर्धन पूजा इसी कथा को याद करती है। यह कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा को, कार्तिक के शुक्ल पक्ष के पहले दिन, दीपावली के अगले दिन पड़ती है।

इस पर्व का दूसरा नाम अन्नकूट है, "अन्न का पर्वत"। मन्दिर, सबसे बढ़कर ब्रज के कृष्ण मन्दिर और नाथद्वारा में पुष्टिमार्ग का श्रीनाथजी मन्दिर -- जिनके विग्रह में श्रीकृष्ण पर्वत थामने के लिए हाथ उठाए हुए हैं -- दर्जनों या सैकड़ों व्यंजन बनाकर देवता के सामने ढेर के रूप में सजाते हैं, उस भोज को दोहराते हुए जो कभी पहाड़ी को अर्पित किया गया था। बाद में भोजन प्रसाद के रूप में बाँटा जाता है, प्रायः पूरे मोहल्लों में।

कथा का एक तीक्ष्ण सन्देश है। श्रीकृष्ण पूजा को अस्वीकार नहीं करते; उसकी दिशा बदलते हैं -- भय से पूजे जाने वाले एक दूर के देवता से उस पहाड़ी, उन गायों और उन लोगों की ओर जो वास्तव में गाँव का पालन करते हैं। अनेक पाठकों ने इसमें धरती और उसके प्राणियों के प्रति कृतज्ञता का धर्मशास्त्र पाया है। और कथा में इन्द्र का स्थान भी शिक्षाप्रद है: देवराज नष्ट नहीं होते, विनम्र होते हैं, और उनकी क्षमा-याचना स्वीकार होती है। पर्व दोनों सन्देशों को रखता है। अन्न का पर्वत अर्पित होता है और फिर बाँटा जाता है, और जिस पहाड़ी ने व्रज को आश्रय दिया, उसकी परिक्रमा आज भी लोग नंगे पाँव उसे धन्यवाद देने आकर करते हैं।