Guru Purnima -- The Full Moon of the Teacher

आषाढ़ मास की पूर्णिमा को, प्रायः जुलाई में, भारत भर में विद्यार्थी अपने शिक्षकों के चरण स्पर्श करते हैं, शिष्य अपने गुरुओं के आश्रमों में एकत्र होते हैं, और घरों में उस व्यक्ति के चित्र के आगे फूल चढ़ाए जाते हैं जिसने पहली बार कुछ सिखाया। यह दिन गुरु पूर्णिमा है, गुरु की पूर्णिमा।

इसका दूसरा नाम इसका मूल बताता है। यह व्यास पूर्णिमा भी है, वेदव्यास के सम्मान में मनाई जाती है, जिन्हें परम्परा उस ऋषि के रूप में याद करती है जिन्होंने वेदों को चार भागों में व्यवस्थित किया, महाभारत रची और, अनेक वर्णनों में, पुराणों को रूप दिया। परम्परा के अनुसार यही पूर्णिमा उनका जन्मदिन है। व्यास का सम्मान उस स्रोत का सम्मान है जिससे हिन्दू गुरु जो कुछ सिखाते हैं उसका अधिकांश आता है; इसीलिए इस दिन जिस आसन से गुरु उपदेश देते हैं, उसे प्रायः व्यासपीठ कहा जाता है।

उपनिषद् मानते हैं कि परम ज्ञान केवल पढ़ा नहीं जा सकता; उसे किसी ऐसे व्यक्ति से प्राप्त करना होता है जिसके पास वह हो। गुरु की धारणा के पीछे यही विचार है। एक लोकप्रिय पारम्परिक व्युत्पत्ति, जो एक परवर्ती उपनिषद् में मिलती है, शब्द को "गु" -- अन्धकार -- और "रु" -- उसे दूर करने वाला -- में बाँटती है: गुरु वह है जो अज्ञान का अन्धकार दूर करे। वैयाकरण इसे अधिक सीधे "गुरु" अर्थात् "भारी" या "गम्भीर" से निकालते हैं: वह जिसके वचनों में भार हो। दोनों उस बारे में कुछ सच कहते हैं जो हिन्दू एक शिक्षक से अपेक्षा करते हैं।

गीता एक पंक्ति में विधि बताती है। अर्जुन से कहा जाता है कि वह प्रणाम, प्रश्न और सेवा से सीखे -- इनमें से एक से नहीं, तीनों से एक साथ।

जिन व्यास का सम्मान होता है, वे कौन थे? महाभारत उनका जन्म बताता है: वे महर्षि पराशर और मछुआरे की पुत्री सत्यवती के पुत्र थे, यमुना के एक द्वीप पर जन्मे और श्याम वर्ण के थे -- इसी से उनका पूरा नाम कृष्ण द्वैपायन है, "द्वीप पर जन्मे श्याम"। वे स्वयं उसी कथा में बुने हुए हैं जो वे कहते हैं: नियोग की प्रथा से वे धृतराष्ट्र, पाण्डु और विदुर के पिता बने, इसलिए कौरव और पाण्डव उनके पौत्र हैं, और वे युद्ध के निर्णायक क्षणों में परामर्श देने, सान्त्वना देने और अन्त में शोक करने के लिए प्रकट होते हैं। उनके पुत्र शुकदेव भागवत पुराण के वक्ता हैं। परम्परा व्यास को चिरंजीवियों में गिनती है, उन अमरों में जो संसार में बने रहते हैं।

इस दिन के पीछे यही व्यक्तित्व है: कोई दूर का लेखक नहीं, बल्कि एक गुरु जिन्होंने ज्ञान को इस तरह व्यवस्थित किया कि दूसरे उसे आगे ले जा सकें, और जो अपनी कथा के लोगों के निकट रहे। अनेक परम्पराएँ गुरु पूर्णिमा पर उपदेश का आरम्भ अपनी गुरु-परम्परा के पाठ से करती हैं, व्यास या दक्षिणामूर्ति से लेकर वर्तमान गुरु तक गुरुओं की पंक्ति -- यह स्मरण कि कोई भी गुरु शून्य से आरम्भ नहीं करता।

गुरु की पारम्परिक समझ किसी एक व्यक्ति से व्यापक है। माता-पिता को पहला गुरु माना जाता है, और शास्त्र दक्षिणामूर्ति का वर्णन करते हैं -- वटवृक्ष के नीचे बैठे मौन गुरु के रूप में शिव -- और भागवत के उस अवधूत का -- जिन्हें परम्परा दत्तात्रेय मानती है -- जो प्रकृति के उन चौबीस "गुरुओं" के नाम बताते हैं जिनसे उन्होंने सीखा, पृथ्वी से लेकर मधुमक्खी तक। गुरु पूर्णिमा इन सबको समेटती है: यह दिन किसी एक गुरु से अधिक हर उस व्यक्ति से सीखने के बारे में है जो हमसे अधिक जानता है -- और उसके साथ आने वाली कृतज्ञता के बारे में।