द्वितीय स्कन्ध

द्वितीय स्कन्ध का आरम्भ शुकदेव द्वारा परीक्षित के सबसे अत्यावश्यक प्रश्न के उत्तर से होता है — मरणासन्न व्यक्ति को अपना मन कैसे स्थिर करना चाहिए? — एक क्रमिक ध्यान-पद्धति सिखाते हुए जो विराट रूप में परिणत होती है, भगवान का वह स्वरूप जो सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड है, इतना विशाल कि प्रत्येक लोक और प्राणी उसका एक अंग है। इसके पश्चात् ग्रन्थ विस्तृत होता है: शुकदेव बताते हैं कि विभिन्न साधक भगवान की विभिन्न रूपों में उपासना करते हैं अपनी वास्तविक इच्छा के अनुसार — चाहे वह मोक्ष हो, सुख हो, या शक्ति — और इनमें से कोई भी मार्ग मिथ्या नहीं, केवल भिन्न लक्ष्य वाला है। तब परीक्षित वे चार प्रश्न पूछते हैं जो सम्पूर्ण पुराण की संरचना बनाते हैं — सृष्टि, स्थिति और प्रलय कैसे होते हैं, और भगवान इसमें क्या करते हैं — जिसके उत्तर में ब्रह्मा स्वयं विष्णु की नाभि से उत्पन्न कमल से अपने जन्म और सृष्टि के अपने प्रथम विस्मित प्रयासों का वर्णन करते हैं। यह स्कन्ध पुराण के सबसे आत्म-सजग अंशों में से एक के साथ समाप्त होता है: शुकदेव का यह संक्षिप्त विवरण कि आगामी दस स्कन्धों में क्या-क्या समाहित होगा, परीक्षित के इस अंतर्निहित प्रश्न का उत्तर देते हुए कि उन्हें आगे क्यों सुनते रहना चाहिए।