द्वितीय स्कन्ध

द्वितीय स्कन्ध उस ढाँचे का निर्माण करता है जिसके भीतर सम्पूर्ण देवी भागवतम् स्थित होगा। इसका आरम्भ मत्स्यगन्धा के रूप में सत्यवती के जन्म से होता है, मछुआरे की पुत्री, तथा भ्रमणशील ऋषि पराशर के साथ उनका मिलन जो व्यास को जन्म देता है — वही ऋषि जो बाद में इस पुराण का संकलन करेंगे। कथा शान्तनु के शासन, गंगा-देवी से उनके विवाह, तथा उनके पुत्र देवव्रत के जन्म के माध्यम से आगे बढ़ती है, जिनका आजीवन ब्रह्मचर्य का भीषण प्रण (जिससे उन्हें भीष्म नाम मिलता है) सत्यवती के अपने पुत्रों के लिए सिंहासन विरासत में पाने का मार्ग प्रशस्त करता है। पाण्डवों का जन्म उचित वंशावली क्रम में अनुसरण करता है, रुरु तथा उनकी प्रिय प्रमद्वरा की पुरातन कथा के साथ, इससे पूर्व कि यह स्कन्ध अपने वास्तविक अवसर की ओर मुड़े: राजा परीक्षित, एक ब्राह्मण-पुत्र द्वारा सात दिनों में मृत्यु का शाप पाकर, हर सावधानी के बावजूद सर्प तक्षक द्वारा ठीक वैसे ही मारे जाते हैं जैसा भविष्यवाणी की गई थी, तथा उनके पुत्र जनमेजय प्रतिशोध में सर्प-यज्ञ आरम्भ करते हैं — वही यज्ञ जिसमें, कथा के इसी ढाँचे के इसी क्षण में, ऋषि व्यास के शिष्य स्वयं देवी भागवतम् सुना रहे हैं।