द्वादश स्कन्ध

द्वादश स्कन्ध उस वृत्त को पूर्ण करता है जिसे भागवत ने आरम्भ किया था। राजा परीक्षित, जो अनजाने अपमान के लिए सात दिनों में मृत्यु का शाप पाकर, वह सप्ताह शुकदेव के उपदेश को सुनते हुए बिताते हैं — पिछले सभी ग्यारह स्कन्ध, कथा के अपने ही ढांचे के भीतर, वही उपदेश थे — और यहाँ, अंततः, सर्प-पक्षी तक्षक आता है और राजा ठीक वैसे ही मृत्यु को प्राप्त होते हैं जैसा वचन दिया गया था, शांतिपूर्वक, उनका मन उसी पर स्थिर जो उन्होंने सुना है। इस शांत समापन के चारों ओर यह स्कन्ध पुराण के शेष विषयों को समेटता है: उन राजाओं की भविष्यवाणी जो कलियुग में संसार के पतन के साथ शासन करेंगे, अधर्मी शासकों के बोझ पर पृथ्वी की अपनी शिकायत, इसका व्यवस्थित विवरण कि एक ब्रह्माण्डीय युग वास्तव में कैसे समाप्त होता है, और ऋषि मार्कण्डेय का प्रलय-दर्शन तथा ब्रह्माण्डीय सागर में एक ही पत्ते पर अकेले तैरता हुआ बालक — सृष्टि की सीमा पर स्वयं विष्णु का चित्र। अपने अंतिम भाग में यह ग्रन्थ स्वयं के विषय में बोलने लगता है: अठारह पुराणों में से प्रत्येक में क्या समाहित है इसका सारांश, और फिर, सम्पूर्ण अठारह-हज़ार-श्लोक ग्रन्थ को समाप्त करते हुए, सभी अन्य शास्त्रों से ऊपर भागवत पुराण की महिमा, उस पारम्परिक आशीर्वाद के साथ समाप्त होते हुए जो हरि को नमन करता है जिनका नाम मात्र, सम्मिलित रूप से गाया जाने पर, हर पाप का नाश करता है।