चतुर्थांश

चतुर्थ अंश विष्णु पुराण की वंशावली-रीढ़ है, जो दोनों महान् राजवंशों को उनके दैवी उद्गम से लेकर उस युग तक अनुरेखित करता है जिसमें यह ग्रन्थ स्वयं रचा गया। सूर्यवंश इक्ष्वाकु से सगर तक अवरोहित होता है (जिनके साठ हज़ार पुत्र भस्म हो जाते हैं तथा बाद में भगीरथ द्वारा गंगा को पृथ्वी पर लाने से मुक्त होते हैं), राम से होते हुए, आगे उन राजाओं तक जो अभी आने वाले पतित कलियुग में शासन हेतु नियत हैं। चन्द्रवंश पुरूरवा तथा ऋषि-राजा ययाति से अवरोहित होता है, जिनके पाँच पुत्र — यदु, तुर्वसु, द्रुह्यु, अनु, तथा पुरु — वे वंश स्थापित करते हैं जो अंततः महाभारत-युग के कुरु एवं यादव कुलों को जन्म देते हैं: स्यमन्तक मणि विवाद, कृष्ण के अपने पूर्वजों का जन्म, शिशुपाल की कथा, तथा देवापि, शान्तनु, एवं भीष्म से होते हुए परीक्षित तथा उससे आगे तक की सघन वंशावली। अपने अंतिम भाग में यह ग्रन्थ भविष्यवाणी की ओर मुड़ता है, इतिहास के पतन तक भावी वंशों का नामकरण करते हुए, कलियुग को समाप्त करने वाले कल्कि अवतार की भविष्यवाणी करते हुए, तथा पृथ्वी-गीता के साथ समाप्त होते हुए — पृथ्वी का अपना उपदेश, राजाओं की एक पंक्ति को दिया गया, कि कोई भी, चाहे कितना भी शक्तिशाली हो, मृत्यु से नहीं बचता, तथा यह कि ज्ञान इसमें निहित है कि अपने प्रियतम स्नेह-बंधनों को भी शिथिल धारण किया जाए।