पञ्चमांश

पञ्चम अंश विष्णु पुराण की कृष्ण-चरित है, इसकी एकमात्र सबसे दीर्घ सतत कथा। इसका आरम्भ स्वयं पृथ्वी से होता है, कंस के अत्याचार से पीड़ित, देवताओं से राहत की प्रार्थना करती हुई, तथा विष्णु का अवतरण का वचन। देवकी के कारागार में कृष्ण का जन्म, यशोदा की पुत्री से उनका विनिमय, तथा उनका व्रज-बाल्यकाल घनिष्ठ कथा-क्रम में अनुसरण करते हैं — पूतना, उलटी हुई गाड़ी, वृन्दावन को प्रस्थान, सर्प कालिय का दमन, तथा, इस ग्रन्थ के सर्वाधिक प्रसिद्ध अंश में, इन्द्र के क्रोध से गोपों की रक्षा हेतु गोवर्धन पर्वत को उठाना, तत्काल पश्चात् गोपियों के साथ रास-नृत्य। तत्पश्चात् कथा मथुरा की ओर मुड़ती है: अक्रूर का आह्वान, कंस-वध, उग्रसेन की पुनर्स्थापना, तथा सांदीपनि को कृष्ण की अपनी गुरु-दक्षिणा। द्वारका में कथा विस्तृत होती है — रुक्मिणी-हरण, स्यमन्तक मणि विवाद, दानव शम्बर से प्रद्युम्न की पुनर्प्राप्ति, पारिजात वृक्ष की चोरी एवं पुनर्स्थापना, ऊषा-अनिरुद्ध प्रणय एवं बाणासुर से युद्ध, तथा द्विविद एवं कौरवों से बलराम के संघर्ष। इस अंश का अंतिम भाग गंभीर हो जाता है: ऋषियों का शाप जो यादव कुल को पारस्परिक विनाश की ओर ले जाता है, बलराम का योगिक प्रस्थान, तथा अंततः कृष्ण का स्वयं संसार से अवसान एवं समुद्र के नीचे द्वारका का निमज्जन — कथा का यह शोक तत्काल शोकाकुल पाण्डवों को व्यास के परामर्श तथा कृष्ण के अपने नित्य स्वरूप में वापसी के समापन-वृत्तांत द्वारा उत्तर पाता है।