किष्किन्धाकाण्ड

किष्किन्धाकाण्ड पम्पा सरोवर से आरम्भ होता है, जहाँ शोकाकुल राम और लक्ष्मण हनुमान की मध्यस्थता से निर्वासित वानर-राजकुमार सुग्रीव के साथ मैत्री-सन्धि करते हैं। राम, सुग्रीव के भाई तथा उसके राज्य एवं पत्नी के हड़पने वाले अत्याचारी वाली को मारने का वचन देते हैं; द्वंद्व में छिपकर राम वाली का वध करते हैं, जिससे मरणासन्न वाली की कटु निंदा और राम का इसे छल नहीं अपितु धर्म सिद्ध करने वाला विस्तृत उत्तर सामने आता है। तारा का विलाप और सुग्रीव का राज्याभिषेक होता है, परन्तु सुग्रीव राजसुख में सीता की खोज का वचन शीघ्र ही भूल जाता है, जिससे क्रुद्ध लक्ष्मण किष्किन्धा तक आ पहुँचते हैं, अंततः तारा और हनुमान उन्हें शांत करते हैं। तब सुग्रीव विशाल वानर-सेनाओं को चारों दिशाओं में एक मास की समय-सीमा के साथ भेजता है। तीन दल रिक्त हाथ लौटते हैं; केवल अंगद, हनुमान और जाम्बवान के नेतृत्व वाला दक्षिणी दल आगे बढ़ता है — स्वयंप्रभा तपस्विनी की मायावी गुफा से बचकर, समय-सीमा बीत जाने पर दक्षिणी सागर-तट पर निराश पहुँचकर, वहाँ मृत जटायु के भाई वृद्ध गिद्ध सम्पाति से भेंट करता है, जो प्रकट करता है कि उसने रावण को सीता को सागर पार लंका ले जाते देखा था। काण्ड का समापन हनुमान की छलांग की तैयारी से होता है, जो अकेले ही यह कार्य करने में समर्थ हैं।