अरण्यकाण्ड दण्डकारण्य में वनवास के दीर्घ मध्य वर्षों को समेटता है, और यहीं महाकाव्य का केंद्रीय संकट आरम्भ होता है। राम, सीता और लक्ष्मण एक-एक आश्रम में जाकर महर्षियों का आशीर्वाद और अस्त्र प्राप्त करते हुए अंततः गोदावरी तट पर पंचवटी में बस जाते हैं। वहाँ राक्षसी शूर्पणखा के अस्वीकृत प्रेम-प्रस्ताव का अंत लक्ष्मण द्वारा उसके अंग-भंग में होता है, और प्रतिशोध की उसकी पुकार उसके भाइयों खर और दूषण को चौदह हज़ार राक्षसों की सेना सहित दोनों भाइयों पर आक्रमण के लिए लाती है — जिसे राम अकेले ही नष्ट कर देते हैं। तब शूर्पणखा अपने सबसे शक्तिशाली भाई, लंकापति रावण के पास जाकर सीता के सौंदर्य का ऐसा वर्णन करती है कि वह उन्हें पाने का संकल्प कर लेता है। स्वर्ण मृग के छल — वेशधारी राक्षस मारीच — से रावण राम को दूर ले जाता है, लक्ष्मण को भी दूर भेज देता है, और असुरक्षित सीता का हरण कर लेता है। महान् गिद्धराज जटायु उन्हें रोकने के प्रयास में अपने प्राण न्योछावर कर देते हैं। काण्ड का समापन राम-लक्ष्मण की व्याकुल खोज, वफादार जटायु की मृत्यु, और किष्किंधा के वानर-राज्य की ओर उनके मार्ग से होता है, जहाँ नए मित्र प्रतीक्षा कर रहे हैं।
1दण्डकारण्य-प्रवेश23 श्लोक2विराध द्वारा सीता-हरण26 श्लोक3विराध-युद्ध26 श्लोक4विराध-वध34 श्लोक5शरभंग-स्वर्गारोहण43 श्लोक6शरभंग-आश्रम में मुनियों की प्रार्थना26 श्लोक7सुतीक्ष्ण के आश्रम में24 श्लोक8सुतीक्ष्ण से विदा20 श्लोक9सीता का धनुष-विषयक उपदेश33 श्लोक10सीता को राम का उत्तर22 श्लोक11पंचाप्सर सरोवर94 श्लोक12महर्षि अगस्त्य का आश्रम37 श्लोक13पंचवटी का मार्ग25 श्लोक14जटायु से भेंट36 श्लोक15पंचवटी की पर्णशाला31 श्लोक16हेमन्त ऋतु का आगमन43 श्लोक17शूर्पणखा का प्रणय-निवेदन29 श्लोक18शूर्पणखा का विरूपण26 श्लोक19खर के समक्ष शूर्पणखा का विलाप27 श्लोक20चौदह राक्षसों का वध25 श्लोक21शूर्पणखा की ललकार22 श्लोक22खर का प्रस्थान24 श्लोक23अपशकुन34 श्लोक24सीता की सुरक्षा36 श्लोक25युद्ध का आरंभ47 श्लोक26दूषण-वध38 श्लोक27त्रिशिरा-वध20 श्लोक28खर-राम युद्ध33 श्लोक29राम की भर्त्सना और खर की गदा28 श्लोक30खर-वध41 श्लोक31अकम्पन का समाचार और मारीच का प्रथम प्रतिवाद50 श्लोक32शूर्पणखा द्वारा रावण के वैभव का दर्शन25 श्लोक33शूर्पणखा की फटकार: राजधर्म का उपदेश24 श्लोक34शूर्पणखा द्वारा राम-सीता का वर्णन और अपहरण हेतु उकसाना26 श्लोक35मारीच की ओर रावण की यात्रा और गरुड़-शाखा की कथा42 श्लोक36रावण की मारीच से सहायता-याचना24 श्लोक37मारीच का हितोपदेश25 श्लोक38मारीच की आत्मकथा33 श्लोक39मारीच की दूसरी चेतावनी25 श्लोक40रावण की चेतावनी27 श्लोक41मारीच की अंतिम चेतावनी20 श्लोक42स्वर्ण मृग का प्राकट्य35 श्लोक43सीता की स्वर्ण मृग के प्रति लालसा51 श्लोक44मारीच वध27 श्लोक45सीता का लक्ष्मण को कटु वचन40 श्लोक46छद्मवेशी रावण38 श्लोक47रावण का प्रकट रूप50 श्लोक48रावण का दर्प और सीता की दृढ़ता24 श्लोक49सीता का हरण40 श्लोक50जटायु का प्रतिरोध28 श्लोक51जटायु-रावण युद्ध46 श्लोक52सीता-हरण पर प्रकृति का विलाप44 श्लोक53सीता की रावण को फटकार26 श्लोक54सीता के आभूषण और रावण की लंका-वापसी30 श्लोक55रावण का सीता को प्रलोभन37 श्लोक56सीता की निर्भयता और रावण की अंतिम चेतावनी36 श्लोक57आशंका से भरी वापसी23 श्लोक58सूना आश्रम20 श्लोक59राम का लक्ष्मण को व्यथित उलाहना27 श्लोक60राम का वन-विलाप38 श्लोक61सूना आश्रम31 श्लोक62राम का विलाप20 श्लोक63गोदावरी तट पर20 श्लोक64संघर्ष के चिह्न77 श्लोक65लक्ष्मण का धैर्य-वचन16 श्लोक66लक्ष्मण का उपदेश21 श्लोक67घायल जटायु29 श्लोक68जटायु का महाप्रयाण38 श्लोक69कबन्ध का पाश51 श्लोक70कबन्ध की मुक्ति19 श्लोक71कबन्ध का शाप-वृत्तान्त34 श्लोक72कबन्ध की मुक्ति27 श्लोक73पम्पा और ऋष्यमूक का मार्ग46 श्लोक74शबरी की मुक्ति35 श्लोक75पम्पा सरोवर पर30 श्लोक