माहेश्वर खण्ड

माहेश्वर खण्ड त्रासदी में आरम्भ होकर विजय में समाप्त होता है। इसका प्रथम उपग्रन्थ, केदार खण्ड, दक्ष के अपने दामाद शिव के प्रति तिरस्कार का एक महान् यज्ञ में विस्फोट, सती का आत्मदाह, तथा वीरभद्र के क्रोध की कथा कहता है — इससे पूर्व कि यह लिंग-पूजा, देवदारु वन के ऋषियों तथा उनके शाप, तथा उस ब्रह्माण्डीय सागर-मंथन की भक्ति-शिक्षा की ओर मुड़े जो उस विष को उत्पन्न करता है जिसे शिव सृष्टि की रक्षा हेतु पी जाते हैं। द्वितीय तथा दीर्घतम उपग्रन्थ, कौमारिका खण्ड, उसके पश्चात् की सम्पूर्ण कथा कहता है: दानव तारक का देवों हेतु संकट बनकर उदय, सती का पार्वती के रूप में पुनर्जन्म, उनकी दीर्घ तपस्या तथा स्वयं शिव द्वारा छद्म-वेश में उनकी परीक्षा, उनका विवाह, तथा अंततः देवों को विजय की ओर ले जाने हेतु विशेष रूप से कार्तिकेय (स्कन्द) का जन्म — तारक की मृत्यु तथा युवा युद्ध-देव द्वारा स्वयं पश्चातापपूर्वक प्रायश्चित्त-तीर्थों की स्थापना के साथ समाप्त होते हुए। इस खण्ड का अंतिम भाग, अरुणाचल माहात्म्य, एक पूर्णतः पृथक् किंतु समान रूप से आधारभूत कथा कहता है: तिरुवन्नामलई में शिव के अग्नि-ज्योतिर्लिंग अरुणाचलेश्वर का उद्गम, ब्रह्मा तथा विष्णु के मध्य इस विवाद से जन्मा कि उनमें से कौन वास्तव में सर्वोच्च है — एक विवाद जिसका समाधान शिव अनन्त अग्नि-स्तम्भ के रूप में प्रकट होकर करते हैं, जिसका अंत कोई भी देव नहीं ढूंढ पाता।