उत्तर खण्ड

Uttara Khanda

255 अध्याय · 14,789 श्लोक

उत्तर खण्ड पद्म पुराण का सबसे बड़ा ग्रन्थ है, एक विस्तृत संग्रह जो अपने अनेक विषयों की सूची से आरम्भ होकर वैष्णव भक्ति-कथा तथा तीर्थ-महिमा की एक विशाल शृंखला में प्रकट होता है। आरम्भिक अध्याय निगमबोध तीर्थ तथा द्वारका की पवित्रता का अनुरेखण करते हैं, तत्पश्चात् मुकुंद तथा एक विनम्र नाई चंडक की स्मरणीय कथा की ओर मुड़ते हैं, जिसकी भक्ति उसकी नियति को रूपांतरित करती है — एक कथा जिसका उपयोग यह खण्ड यह तर्क देने हेतु करता है कि निष्ठा जन्म या स्थिति से बढ़कर है। एक दीर्घ केंद्रीय भाग कोसल (चंद्र-देव बुध पर एक ऋषि के शाप द्वारा अपनी नामकरण-कथा सहित), मधुवन, हिमालयी तीर्थ बदरिकाश्रम, हरिद्वार, तथा पुष्कर हेतु तीर्थ-महात्म्य एकत्र करता है, इससे पूर्व कि यह प्रयाग-इंद्रप्रस्थ तक पहुँचे तथा विस्तृत कृष्ण-लीला कथा, दार्शनिक संवाद, तथा भक्ति-स्तोत्रों में विस्तृत हो। इस खण्ड का प्रसिद्ध समापन-प्रसंग भृगु-परीक्षा है: क्रोधी ऋषि भृगु, यह निर्धारित करने हेतु नियुक्त कि तीनों महान् देवों में से कौन वास्तव में सर्वोच्च है, ब्रह्मा का अपमान करते हैं, क्रुद्ध शिव द्वारा शापित होते हैं, तथा अंततः सोते हुए विष्णु की छाती पर लात मारते हैं — केवल इसके लिए कि विष्णु जागकर सौम्यता से ऋषि के पैर को दबाएँ, पूछते हुए कि क्या उन्हें चोट लगी। यह प्रसंग दैवीय सहनशीलता के प्रश्न का समाधान करता है तथा इस खण्ड को, तथा इसके साथ सम्पूर्ण पद्म पुराण के भक्ति-सम्बन्धी धर्म के वृत्तांत को, समाप्त करता है।

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